Virtuaalivaluutta Bitcoin kuluttaa enemmän energiaa kuin koko Sveitsin valtio, arvioivat Cambridgen yliopiston tutkijat.
Tutkijat julkaisivat tällä viikolla työkalun nimeltä Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index, lyhyemmin CBECI, joka arvioi kuinka paljon koko Bitcoin-verkon ylläpito vaatii energiaa tiettynä hetkenä.
Esimerkiksi uutisen julkaisuhetkellä mittari näytti yli 7 gigawattia. Vuosikulutukseksi voidaan tällöin laskea noin 64 terawattituntia. Luku on hieman korkeampi kuin Sveitsin koko vuoden aikana käyttämä energia, 58 terawattituntia.
Suomen luku on CBECI:n arviossa noin 82 terawattituntia.
Tällä kulutustasolla Bitcoinin osuus koko maailman energiankulutuksesta on noin 0,25 prosenttia.
– Haluamme käyttää vertailuja jotka auttavat luomaan narratiivin, työkalua kehittämässä ollut Michel Rauchs kertoo BBC:lle.
– Käyttäjät saavat itse päättää, kuulostaako luku pieneltä vai suurelta.
Enemmän kuin kaikki pankit yhteensä
Perinteiseen pankkimaailmaan verrattuna siirrot Bitcoinilla ovat hintavia.
PricewaterhouseCoopersin Bitcoin-asiantuntija Alex de Vries kertoo BBC:lle, että Bitcoin-verkko hoitaa noin 100 miljoonaa siirtoa vuodessa, kun perinteisessä rahaliikenteessä niitä tapahtuu 500 miljardia.
De Vries arvioi Bitcoinin tarvitsevan siirtoihin enemmän energiaa kuin kaikki maailman pankit yhteen laskettuna.
Energiaa syövät etenkin Bitcoinin louhintaan käytettävät tehokkaat tietokoneet, jotka varmentavat virtuaalivaluutan siirtoja ratkomalla monimutkaisia tehtäviä.
Tiedelehti Joule arvioi kesäkuussa Bitcoinin aiheuttamiksi hiilidioksidipäästöiksi 22 megatonnia vuosittain.
Lukua on toki vaikea arvioida, sillä koneiden pyörittämiseen tarvittavan energian tuotantotavat vaihtelevat maittain.