Kautena 2017-18 maailman kovin jääkiekkoliiga NHL laajenee, kun Vegas Golden Knights liittyy läntisen konferenssin Tyynenmeren divisioonaan. Joukkueen mukaantulon myötä NHL:ssä pelaa ensi kaudella 31 joukkuetta.
Yhdysvaltain patentti- ja rekisterihallitus hylkäsi alun perin seuran tavaramerkkihakemuksen, sillä nimi saatetaan sekoittaa yliopistourheilun kattojärjestö NCAA:n yliopistosarjassa pelaavaan St. Rose Golden Knightsiin.
NHL:n varakomissaari Bill Daly kertoi kuitenkin viime sunnuntaina pelatun NHL:n tähdistöottelun ohella, ettei uuden joukkueen nimeen tule enää muutoksia.
– Todennäköisyys sille, että nimi vielä vaihtuu on nolla, Daly sanoi lehdistölle.
Daly myönsi kuitenkin samalla, että sotkeentuneen tavaramerkkihakemuksen selvittely vie vielä aikaa.
Laajennusvaraustilaisuus
Laajennusvaraustilaisuus järjestetään kesäkuun loppupuolella. Kolme päivää kestävän prosessin aikana Vegasin joukkue saa varata yhden pelaajan jokaisesta nykyään pelaavasta 30 joukkueesta. Aivan ketä tahansa Golden Knights ei kuitenkaan onnistu riveihinsä saamaan, sillä jokainen joukkue jättää tilaisuuden alkamispäivään mennessä kriteerien mukaan tehdyn listan, jolla joukkue saa suojata haluamansa pelaajat varaamiselta.
Kriteerit, joilla joukkue saa suojata pelaajiaan:
- Joukkue saa parhaaksi katsomallaan tavalla suojata joko
o seitsemän hyökkääjää, kolme puolustajaa ja yhden
maalivahdin
o tai kahdeksan kenttäpelaajaa ja yhden maalivahdin.- Tämän lisäksi jokainen yli seitsemän vuotta NHL:ssä pelannut tai yli 27-vuotias pelaaja, jolla on siirtosuoja myönnetty ja voimassa, tulee suojata ellei pelaaja toisin tahdo. Heidät lasketaan yllämainittuun kiintiöön.
- Jokainen ensimmäisen tai toisen vuoden pelaaja sekä varatut pelaajat, joille ei vielä sopimusta ole tehty ovat automaattisesti suojattuja. Heitä ei lasketa yllämainittuun kiintiöön.
Kriteerit, joiden mukaan joukkueen tulee asettaa pelaajia ehdolle varattavaksi:
- Yksi puolustaja, joka
a) on allekirjoittanut sopimuksen kaudelle 2017-18
b) on pelannut vähintään 40 ottelussa kaudella
TAI on pelannut yli 70 ottelussa viimeisen
kahden kauden aikana.- Kaksi hyökkääjää, jotka ovat
a) allekirjoittaneet sopimukset kaudelle 2017-18
b) ovat pelanneet vähintään 40 ottelussa kaudella
TAI ovat pelanneet yli 70 ottelussa viimeisen
kahden kauden aikana.- Yksi maalivahti, joka on allekirjoittanut sopimuksen kaudelle 2017-18 tai jonka sopimus päättyy heti kauden päättyessä ja hänen varaamisensa on rajoitettua johtuen hänen kokemuksestaan tai nuoresta iästään.
- Mikäli pelaaja on ollut sivussa yli 60 perättäisestä edeltävästä ottelusta ja hänellä voidaan nähdä olevan riski uran päättävään loukkaantumiseen, ei häntä voida asettaa ehdolle. Poikkeustapaukseen tarvitaan NHL:n erikoislupa.
- Pelaajaa ei myöskään saa asettaa ehdolle, mikäli hänellä on alle kolmen vuoden kokemus ammattilaisjääkiekosta. Pelaamista Euroopan ammattilaisliigoissa, kuten KHL:ssä, ei lasketa tässä suhteessa ammattilaiskokemukseksi.
Varaustilaisuus
Varsinainen varaustilaisuus kaikille joukkueille järjestetään muutama päivä laajennusvaraustilaisuuden jälkeen. Jotta sarjasta saataisiin mahdollisimman oikeudenmukainen ja tasainen, Vegasin joukkueen varaamista säätelevät seuraavat ehdot.
- Joukkue saa varausjärjestyksen määrittelevään arvontaan samat mahdollisuudet kuin joukkue, jolla oli kauden 2016-17 päättyessä kolmanneksi vähiten pisteitä. Täten joukkueen ensimmäisen kierroksen valinta tulee olemaan kuuden ensimmäisen joukkueen joukossa.
- Joukkue valitsee jokaisella seuraavalla kierroksella järjestyksessä kolmantena.