Jääkiekon SM-liiga ja Jääkiekkoliitto ovat lähellä uutta yhteistyösopimusta. MTV Sportin tietojen mukaan uusien ehtojen mukaan maajoukkuetauoista ollaan luopumassa – yhtä poikkeusta lukuun ottamatta.
Tällä kaudella SM-liiga oli kolmesti tauolla A-maajoukkueen pelatessa Euro Hockey Touria. Marraskuussa pelattiin Karjala-turnaus, joulukuussa Sotshissa, ja helmikuussa käytiin tuplamaaottelu Ruotsia vastaan. Liitto halusi pitää käytännön ennallaan, kun taas liigan toivelistalla oli lisää pelipäiviä 60 ottelun runkosarjaan.
Osapuolet ovat löytäneet kompromissin: Karjala-turnaus pysyy rauhoitettuna, mutta SM-liiga luopuu muista maajoukkuetauoista. KHL:ssä oli sama käytäntö tällä kaudella Venäjän-turnauksen kanssa, mutta ainakin Iltalehden mukaan siitä ollaan luopumassa ja sarja palaa vanhan mallin sarjaohjelmaan. Myös Ruotsin jääkiekkoliiga SHL on perinteisesti ollut tauolla maajoukkuepelien ajan.
SM-liiga on siis poikkeamassa kahden ympäröivän suurliigan toimintatavoista. Leijonat saa silti jatkossakin pelaajia SM-liigasta, sen takaavat jo yhteistyösopimuksen ulkopuolisetkin IIHF:n säännöt. Miten helposti asia sitten toimii käytännössä, se nähdään ensi kaudella.
Liiga irtisanoi vuodenvaihteessa sopimuksensa Jääkiekkoliiton kanssa, mikä teknisesti mahdollisti muutokset uuteen sopimukseen. Asiasta uutisoi helmikuussa Iltalehti.