Kahdeksantoista vuotta sitten jäljettömiin kadonneiden teinityttöjen mysteeriin on saatu uusia johtolankoja. Johtolangat löytyivät, kun uusi sheriffi muutti eläkkeelle jääneen sheriffin työhuoneeseen ja löysi kaapista laatikon täynnä tapaukseen liittyviä muistiinpanoja.
Sheriffi Heath Winfrey ei uskonut näkemäänsä; hän oli löytänyt laatikon, jossa oli entuudestaan tuntemattomia muistiinpanoja ja dokumentteja tapauksesta, joka on ollut selvittämättä jo 18 vuoden ajan.
Ashley Freeman ja Lauria Bible olivat katoamisensa aikaan 16-vuotiaita. He juhlivat Ashleyn syntymäpäiviä yökyläilemällä Ashleyn perheen matkailuautossa 29. joulukuuta vuonna 1999. Yöllä kuitenkin lieden viereen oli laitettu syttymistä kiihdyttävää ainetta, ja koko auto tuhoutui.
Poliisi löysi myöhemmin Ashleyn äidin ja isän ruumiit perheen matkailuautosta. Heitä kumpaakin oli ammuttu päähän.
Isän keräilemät, arvokkaat nuolenpäät olivat hävinneet saman yön aikana.
Teinitytöistä ei näkynyt jälkeäkään, mutta Laurian auto oli läheisellä tiellä avaimet virtalukossa.
"Hyvin merkittävä löytö"
Yksi tapauksen tutkijoista, Gary Stansill, kuvailee sheriff Winfreyn löytöä merkittäväksi.
– Löytö on osoittautunut todella merkittäväksi. Tämä tieto on avannut uusia ja taas uusia johtolankoja.
Viranomaiset kieltäytyivät kuitenkin kertomasta löydön sisällöstä yhtään enempää, kerrotaan muun muassa Tulsa World -sivustolla.
Lauria Biblen äiti Lorene Bible odottaa yhä tietoa tyttärestään. Hän pitää yhä aktiivisesti yllä Facebook-sivua Find Lauria Bible.
– Perheemme toivoo ja rukoilee, että nämä uudet tiedot toisivat Laurian kotiin.
Tutkijat kertovat, että löytyneen laatikon lisäksi useat henkilöt ovat kertoneet yön tapahtumista tietoa, jota ei poliisilla ole tätä ennen ollut.
Stansill kertoo, että hän on muiden tutkijoiden kanssa haastatellut useita ihmisiä, joilla on ollut tietoa Ashleyn vanhempien Danny ja Kathy Freemanin tapoista ja tyttöjen katoamisesta.
Tuomittu tappaja tunnusti
Tutkijat olivat vuosia varmoja, että yksi tai useampi tunkeilija tappoi Freemanin vanhemmat ja kaappasi tytöt mukaansa.
Tapauksesta kuulusteltu 43-vuotiasta Jeremy Jonesia, joka on tuomittu taposta ja raiskauksista. Jonesia ei koskaan tuomittu tästä tapauksesta, mutta hän on kertonut tyttöjen ruumiiden olevan kaivoskuilussa Galenassa, Kansasissa. Kuilu tutkittiin vuonna 2005, mutta sieltä ei löytynyt jälkeäkään tytöistä.
Ashley Freeman on julistettu perheen pyynnöstä virallisesti kuolleeksi vuonna 2010.
Poliisi on luvannut tapaukseen liittyvistä arvokkaista vihjeistä jopa 10 000 dollarin palkkion.
Uusista johtolangoista kertoi Suomessa ensimmäisenä Iltalehti.