Alppihiihtäjä Santeri Paloniemen kausi on ohi. Suomen ykköspujottelija joutuu isoon leikkaukseen, jossa operoidaan hänen molemmat lonkkanivelensä. Leikkaus tehdään kahdessa erässä.
Paloniemen lonkassa on rakenteellinen vaiva, joka altistaa lonkkanivelen vammoille ja kulumalle. Leikkausta ei tehdä kerralla, jotta Paloniemi pystyy liikkumaan muutenkin kuin pyörätuolissa. Paloniemeä hoitaa ortopedi Matti Seppänen Tampereen yliopistollisen keskussairaalasta.
– Leikkaustoimenpiteessä irroitetaan lonkkamalja lantioluusta ja käännetään edullisempaan asentoon, joka antaa parempaa tukea lonkkanivelelle. Operaatio viimeistellään parilla ruuvilla, Seppänen kertoo.
Kuntoutuksessa menee pitkään. Leikkauksen jälkeen Paloniemi joutuu olemaan puolipainovarauksella noin kaksi kuukautta. Lihasmassa palaa normaaliksi kuudesta kahdeksaan kuukaudessa.
– Kyllä tämä on ainoa vaihtoehto, ei pelkästään urheilu-uran vaan myös elämän kannalta. Tämä leikkaus antaa urheilu-uralle uuden mahdollisuuden, Paloniemi mietti.
Paloniemellä on ollut lukuisia vaivoja viime vuosina, joista ainakin selkävaivat voidaan laittaa osittain lonkkavaivojen piikkiin.
– Pitkään näitä vaivoja on ollut, melkein kymmenen vuoden ajan on ollut vaikea nostaa polvia ja lisäksi on jatkuva tunne kuin nivuset olisivat revähtäneet.