Espanjan MM-taival päättyi katkeraan tappioon isäntämaa Venäjää vastaan rangaistuspotkukilpailussa.
Espanjan MM-kisat alkoivat mylleryksellä, kun silloinen päävalmentaja Jules Lopetegui sai potkut vain kaksi päivää ennen Espanjan ensimmäistä ottelua solmittuaan sopimuksen Real Madridin kanssa.
LUE MYÖS: Katkera päätös maajoukkueuralle – Andreas Iniesta jättää Espanjan paidan
Päävalmentajan paikan turnauksessa otti Fernando Hierro. Hierron mukaan Espanjan ei kannata jossitella.
– Tilanne oli mikä oli. Ei ole mitään järkeä katsoa taaksepäin. Minä laitoin pääni pölkylle ollakseni päävalmentaja vain kaksi päivää ennen avausottelua. Minun oli tehtävä se ja hyväksyn kaikki seuraukset, Hierro sanoo.
Yksi turnauksen ennakkosuosikeista ei kyennyt ratkomaan neljännesvälieräottelua varsinaisella peliajalla vahvasta hallinnastaan huolimatta, joten ottelu eteni maalittoman jatkoajan jälkeen rankkarikisaan, jossa Venäjä murskasi Espanjan menestyshaaveet.
LUE MYÖS: Venäjän suunnitelma toimi täydellisesti – "Olimme oikeassa paikassa oikeaan aikaan"
– On surullista ettemme pystyneet tekemään sitä miljoonille ihmisille, jotka kannustivat meitä kotona Espanjassa. Meillä oli suuret odotukset MM-kisoihin, mutta niin ei ollut tarkoitettu, Hierro harmittelee.
Tappiosta huolimatta Hierro ei lähde selittelemään katkeraa päätöstä MM-turnaukselle, vaan kunniottaa peliä ja sen tulosta.
– Tästä jalkapallossa on kyse. Häviämisestä ja voittamisesta. Voin hyvillä mielin sanoa, että jokainen voi katsoa toisiaan silmiin. Pelaajat ovat olleet poikkeuksellisen ammattitaitoisia, solidaarisia ja ahkeria, Hierro kehuu omiaan.