Kilpakävelyn kaikkien aikojen suomalaishahmo Valentin Kononen ei voinut välttyä liikutukselta miesten 50 kilometrin EM-kilpailun maalissa.
Ex-maailmanmestaria kosketti kilpailun voittaneen Yohann Dinizin häikäisevä maailmanennätys 3.32.33, mutta myös 11. ja 18. sijoille kävelleiden Jarkko Kinnusen ja Aku Partasen tasapainoinen ja sisukas kävely.
- Diniziltä huikea veto ja hirmuinen aika, mutta keli ja rata olivat hyvät, Kononen hämmästeli kolmannen EM-tittelinsä voittaneen ranskalaisen vauhtia.
Kevään pitkittyneen flunssan jälkeen hyvän harjoittelun makuun päässyt Kinnunen tuli maaliin uransa kolmanneksi parhaassa ajassa 3.48.49. Kaksi vuotta Konosen valmennuksessa kävellyt Partanen pudotti ennätyksensä lukemiin 3.52.58.
- Jarkko käveli aivan tämän päivän kuntonsa ylärajoilla. Akulta hienosti, kun pystyi parantamaan arvokisoissa ennätystään, Kononen kiitteli.
Kilpailun kärki karkasi venäläiskävelijöiden johdolla maailmanennätysvauhtiin heti alkumatkasta. Kinnunen kiersi Zürichin keskustaan aidattua kahden kilometrin rataa tasaista alle 3.50:n loppuaikaan tähtäävää vauhtia koko ajan.
- Matkavauhti tuntui helpolta, mutta kun välillä kiihdytin pari kierroksella, voimattomuus iski heti kinttuihin, Kinnunen totesi.
Kinnusta valmentavan Kari Ahosen mukaan syy voimattomuuteen löytyi virustaudin kevään kuntoon kaivamasta kolosta.
- Tietyt kovavauhtiset harjoitukset jäivät vähille tai tekemättä.
Valmentaja Ahonen: Ei voi kitistä ylä- tai alamäistä
Raikkaassa kelissä ja rapsakan sadekuuron säestyksellä kävellyssä kilpailussa Kinnunen, 30, taittoi ison osan matkaa yksin, mutta imi tutusti energiaa yleisön kannustuksesta.
- Yleisön kannustus oli Lontoon olympialaisten luokkaa, varsinkin suomalaiset olivat jakautuneet yleisössä eri puolille rataa, Kinnunen tuumi.
Reitin haasteena olivat pieni nousu ja lasku sekä raitiotievaunukiskot. Niiden katuun tekemät aukot oli tukittu tukevalla merimiesnarulla. Kiusaa niistä ei kuitenkaan ollut.
- Enää ei sitten voi rutista, jos arvokisareitillä on ylä- ja alamäkiä tai vaikka kiskoja, valmentaja Ahonen viittasi Dinizin ME-vauhtiin.