SM-liigan välierät käynnistyvät perjantaina. MTV Sportin asiantuntija Hannu Aravirta perkaa otteluparien lähtökohdat ja ennustaa finalistijoukkueet.
Välieriin tiensä raivasivat runkosarjan neljä parasta joukkuetta. Piikkipaikan vienyt HIFK kohtaa välierissä runkosarjassa neljänneksi yltäneen JYPin. HIFK kampesi puolivälierissä Pelicansin otteluvoitoin 4-2. JYP puolestaan kukisti SaiPan samoin numeroin. HIFK ja JYP kohtasivat runkosarjassa neljästi helsinkiläisten ottaessa kolme voittoa.
HIFK ei ole sattumalta ykkönen
Runkosarjan voittanut HIFK aloitti puolivälierät Pelicansia hyvin, mutta nosti jalan kaasulta kahden pelin jälkeen. Lopulta HIFK eteni jatkoon, joskin se joutui yllättävän koville Pelicansin kanssa.
– HIFK on runkosarjan voittaja, joka pelaa tämän liigan monipuolisinta kiekkoa. Se luuli menevän kävelemällä Pelicansin yli kahden pelin jälkeen. Se oli hyvä opetus heille ja HIFK pääsi sitä kautta playoff-modeen kiinni, Aravirta uskoo.
Helsinkiläisten pelaaja-arsenaali on JYPiä leveämpi.
– HIFK:lla on käytännössä terve joukkue. Se on iso juttu. Kroppaa laitetaan likoon ja lommoja tulee, se on aivan varma. HIFK:lle on leveä reservi ja siinä selvästi niskan päällä, Aravirta huomioi.
HIFK oli runkosarjassa niskan päällä keskinäisissä otteluissa.
JYPin puolesta puhuu jatkuvuus ja selkeä pelillinen identiteetti.
– JYP on kestomenestyjä ja siellä on paljon voittamisen kulttuuria. Heillä on erittäin selkeä pelikonsepti ja se on kurinalainen. JYP on välieräjoukkueista pelitavaltaan kaikista suoraviivaisin ja fyysisin, Aravirta näkee.
Maalivahtien taistosta on odotettavissa mielenkiintoinen. JYPin Tuomas Tarkki on SM-liigan kokenein playoff-vahti. HIFK:n nuori Ville Husso on vasta oman ammattiuransa alkutaipaleella.
– Tarkki on hemmetin vahva playoff-vahti, joka syttyy liekkeihin lisää mitä pidemmällä kevät on. Nyt mitataan missä HIFK:n Husso menee. Hän on pelannut hyvin stabiililla tyylillä. Pudotuspeleissä tyyli ei yksin ratkaise, vaan se on enemmän hermopuolta. Kokemusero näiden vahtien välillä on iso, Ara näkee.
HIFK:n Husso haastaa maalivahtien taistossa kokeneen JYP-vahdin.
Arvio
Runkosarjan keskinäiset ottelut eivät paljoa merkitse tässä vaiheessa. Aravirta uskoo, että JYP pyrkii hyydyttämään HIFK:n kärkimiehiä vartioinnilla.
– Joukkueet ovat hyvin roolitetut, taitoa ja kovuutta löytyy. HIFK:n taito-osasto sai jo kokemusta päällystakista Pelicansia vastaan ja JYP tulee erityisesti kotonaan pelaamaan kenttä kenttää vastaan.
Aravirta povasi runkosarjan jälkeen HIFK:ta kovimmaksi mestarikandidaatiksi eikä ole muuttanut kantaansa.
– HIFK on hienoinen suosikki, mutta game seven ei olisi mikään ihme, Aravirta povaa.
10:55
