Valioliigan seurat päättivät maanantaina pidetyssä hätäkokouksessaan tehdä tiukan linjauksen seurojen sponsorisopimuksia koskien. Uusi sääntö on tehty Newcastlen tuoreita arabiomistajia silmällä pitäen.
Maanantaina päätetty uusi sääntö, josta kirjoittaa muun muassa verkkolehti The Guardian, estää seurojen omistajia pumppaamasta rahaa seuraan näennäisten sponsorisopimusten kautta.
Näennäiset sponsorisopimukset, jossa seuran omistaja ja tai omistajatahoon sidoksissa oleva yhtiö maksaa tähtitieteellistä korvausta esimerkiksi paitamainoksesta, ovat olleet tietyille seuroille tapa kiertää Valioliigan ja Uefan taloudellisen reilun pelin sääntöjä.
Taloudellisten reilun pelin sääntöjen on tarkoitus pitää seurojen rahankäyttö tasapainossa tuloihin nähden. Arabiomistajien hallinnoimaa Manchester Cityä syytettiin taannoin taloudellisten reilun pelin sääntöjen rikkomisesta, mutta seura voitti oikeustaistelun Uefan kanssa sveitsiläisessä välimiesoikeudessa.
Valioliigan uunituoreella sponsorilinjauksella on tarkoitus estää Newcastlen uusien saudiomistajien rahojen yltiöpäinen pumppaus seuraan, millä Pohjois-Englannin seura voisi nousta pikakaistaa niin sanottujen isojen joukkoon.
The Guardianin mukaan Newcastlen edustaja ilmaisi maanantain kokouksessa vahvan vastustuksensa uutta sääntöpykälää kohtaan. Seuraa edustaneen Lee Charnleyn näkemyksen mukaan uusi sääntö on kilpailua rajoittava.
Valioliigan kokouksen äänestyksessä 18 seuraa äänesti uuden säännön puolesta. Newcastle oli ainoa, joka äänesti sitä vastaan, kun taas Abu Dhab United Groupin omistama Manchester City jätti äänestämättä.
Manchester City on saanut sponsorirahoitusta Etihad Airwaysilta, joka on puolestaan Abu Dhabin valtion omistama lentoyhtiö.
Newcastle United päätyi aiemmin lokakuussa Saudi-Arabian valtion rahaston Public Investment Fundin omistukseen. Rahaston puheenjohtaja on Saudi-Arabiassa ylintä valtaa käyttävä kruununprinssi Mohammad bin Salman. Valioliiga on kertonut saaneensa Newcastlelta vakuutuksen, ettei Saudi-Arabian valtiojohto puutu suoraan seuran asioihin.
The Guardianin mukaan Valioliigan uusi sponsorisopimuksia koskeva rajoite on voimassa marraskuusta lähtien.