Valtteri Bottaksen lähtö Mercedeksen kisakuskin paikalta viiden huipulla vietetyn vuoden jälkeen vaikutti isolta askeleelta alaspäin. Kaikkien yllätykseksi suomalainen on pystynyt sen sijaan haastamaan entisen työnantajansa Alfa Romeon ratissa.
LUE MYÖS: Valtteri Bottaksen ele kauhukolarin hetkellä lämmitti F1-mestaria: "Tuollaista urheilun pitäisi olla"
Bottas teki hurjaa tulosta heti kauden ensimmäisessä kisassa Bahrainissa yltämällä kuudenteen lähtöruutuun ja tuomalla auton myös samalla sijalla maaliin. Saudi-Arabiassa tuloksena oli kahdeksas paikka lähtösuoralta, mutta kisa päättyi jäähdytysongelmiin puolivälin jälkeen.
Alfa Romeon nousun lisäksi toinen erikoinen käänne on ollut Mercedeksen romahdus aiempien vuosien tasosta. Yhtäkkiä Bottas on pystynyt haastamaan entisen työnantajansa kuskit, vaikka sen ei pitänyt olla mitenkään mahdollista.
– On outoa nähdä tuollaista, Bottas kommentoi lauantain aika-ajojen jälkeen, kun häneltä kysyttiin entisen tallikaverinsa Lewis Hamiltonin romahduksesta 15. lähtöruutuun.
– Arvaisin, että hänellä on ollut jotain ongelmia. En osaa sanoa. On yllättävää nähdä heidät tuollaisissa ongelmissa, mutta on myös mukavaa pystyä kilpailemaan heitä vastaan, Bottas lisäsi Grandprix247-sivuston mukaan.
Alfa Romeon äkillistä nousua kuvastaa hyvin se, että tallipäällikkö Frederic Vasseur oli jopa hieman pettynyt kahdeksanteen lähtöruutuun, koska oli päässään laskenut jopa viidennen sijan olevan haarukassa.
LUE MYÖS: Toto Wolff tunnustaa kirvelevän tosiasian: Mercedes kokee nyt nöyryyttäviä hetkiä F1:ssä
Kehitettävääkin Alfa Romeolta löytyy. Bahrainissa startti meni pieleen kytkimen vian takia, eikä kaikkia muitakaan alun ongelmia ole vielä täysin ratkottu.
– Starttini oli nyt selvästi parempi kuin Bahrainissa. Ei se silti täydellinen ollut, joten vielä on töitä tehtävänä ohjelmistojen, elektroniikan ja kaikkien näiden juttujen kanssa. Samoin luotettavuuden. Ne ovat päällimmäiset jutut, muuten kaikki on hyvin, Bottas kommentoi Saudi-Arabian kisan jälkeen F1TV:lle.