Mercedeksen päätöksellä antaa nuorelle George Russellille peräti kolme testipäivää kauden päätteeksi ei ole tekemistä sen kanssa, että F1-tiimi miettisi brittikuskin nostamista pikaisella aikataululla kisakuljettajakseen, vakuuttaa tallipäällikkö Toto Wolff.
LUE MYÖS: Syy Valtteri Bottaksen nousutaistelua haitanneelle vialle selvisi – ”En edes halua ajatella mahdollisia seurauksia”
Russell, 21, debytoi tällä kaudella Williamsin kisakuljettajana jättäen täysin varjoonsa pitkän poissaolon jälkeen F1-sarjaan palanneen Robert Kubican.
Tällä viikolla Russell saa ajaa kahtena päivänä Abu Dhabin kauden päätöstesteissä Mercedeksen autolla. Viikkoa myöhemmin hän saa vielä kunnian kyydittää Mercedestä vuoden 2021 rengastesteissä, joissa kokeiluun tulevat uudet 18-tuumaiset renkaat.
Mercedeksellä jatkava Valtteri Bottas joutui tällä kaudella vakavasti toisen Mercedes-suojatin Esteban Oconin uhkaamaksi, kunnes tämä siirtyi Renault’n kisakuskin paikalle. Wolffin mukaan Russellin kohdalla kyse ei kuitenkaan ole kuljettajan koeajosta tehdastallin tehtävää varten.
– Ei, olen kertonut Georgelle alusta asti, ettei tämä ole koe-esiintyminen, Wolff kommentoi Abu Dhabin kisaviikonloppuna Grand Prix News -sivuston mukaan.
– Tiedämme jo valmiiksi, mihin hän pystyy, joten näistä testeistä riippumatta näemme hänet tulevana Mercedes-kuljettajana, Wolff vakuuttaa.
Tallipomo huomauttaa, etteivät Russellin mestaruudet GP3- ja Formula 2 -sarjoissa ole tulleet sattumana. Williamsin surkean auton takia nuorukaisen todellinen potentiaali jäi tällä kaudella piiloon, vaikka hän vei aika-ajoissa vertailun Kubicaa vastaan tylysti 21-0.
– Hänessä on raakaa nopeutta, lahjakkuutta ja kisaälyä, Wolff sanoo.
– Testissä on kyse kokemuksen keräämisestä. Hänen ei tarvitse todistaa meille mitään. Kaiken lisäksi Georgella on sopimus Williamsin kanssa, tallipomo jatkaa.