Päävalmentaja Louis van Gaalin työpaikka Manchester Unitedissa on erittäin huteralla pohjalla. Van Gaal oli ennakkoon nimennyt tapaninpäivän Stoke-ottelun "pakkovoitoksi", mutta niin vain Stoke löi ManUn kotikentällään 2-0.
Tappio oli ManUlle kolmas perättäinen Valioliigassa ja kaikki kilpailut huomioon ottaen joukkue on nyt pelannut seitsemän ottelua perättäin ilman voittoa. Viimeksi ManU kompuroi Valioliigassa voitotta viisi ottelua putkeen kaudella 1995-96.
Kovista panoksista huolimatta ManU oli alusta lähtien vaikeuksissa Stoken kanssa. Bojan vei isännät johtoon 19. minuutilla Memphis Depayn karkean puolustuspään virheen seurauksena. Marko Arnautovic teki 2-0-maalin seitsemän minuuttia myöhemmin.
Van Gaal vaihtoi tauon jälkeen kentälle Wayne Rooneyn, ja tämä onnistui terävöittämään Unitedin hyökkäyspeliä. Viimeistely ei kuitenkaan vierasjoukkueelta onnistunut.
- Olemme hävinneet nyt neljä ottelua putkeen, joten täytyy katsoa, van Gaal sanoi, kun häneltä kysyttiin, uskooko hän yhä nauttivansa ManU-johdon luottamusta.
- Tilanne on vaikea, koska minä olen osa niitä neljää tappiota. Ihmiset katsovat minuun. Vielä tärkeämpää kuitenkin on, että pelaajat ovat sinut sen kanssa, koska heidän täytyy suoriutua kentällä.
Joulukuu on tarjonnut Stokelle harvinaista herkkua, sillä Mark Hughesin miehistö on tässä kuussa kaatanut molemmat Manchesterin suurseurat kotonaan 2-0.