Vanuatuun on julistettu kansallinen hätätila trooppisen hirmumyrskyn iskettyä valtavalla voimalla saarivaltioon Tyynellämerellä. Asiasta kertovat pelastusviranomaiset.
Toistaiseksi viranomaiset ovat vahvistaneet kahdeksan ihmisen kuolleen ja parinkymmenen loukkaantuneen. Luvuista kertonut Pelastakaa lapset -järjestön edustaja uskoo kuitenkin, että uhrimäärä kasvaa huomattavasti.
Vahvistamattomien tietojen mukaan kuolleita olisi löydetty jo yli 40 pelkästään yhdessä maakunnassa.
Sekä maan presidentti että avustusjärjestöt ovat vedonneet kansainvälisen avun toimittamiseksi Vanuatuun.
Sykloni on luokiteltu korkeimpaan eli viidenteen luokkaan. Tuulenpuuskien voimakkuus oli pahimmillaan jopa 320 kilometriä tunnissa. Avustustyöntekijät arvioivat, että myrsky saattoi olla saarivaltion historian voimakkain ja ylipäätään yksi pahimmista luonnonmullistuksista Tyynenmeren alueella.
- Taloja ja kokonaisia kyliä on pyyhkiytynyt myrskytuulten mukana, kertoo avustusjärjestö World Visionin tiedottaja Chloe Morrison.
Katastrofin koko laajuuden selviämiseen voi kulua viikkojakin, varoittavat avustustyöntekijät.