Sami Vatanen nieleskeli katkeraa kalkkia varhain sunnuntaiaamuna Suomen aikaa. Anaheim Ducksin kausi päättyi toisena perättäisenä vuonna NHL:n pudotuspelien ottelusarjan seitsemännessä pelissä.
Chicago Blackhawks meni reilussa puolessa pelissä 4-0-johtoon ja otti lopulta Stanley Cup -finaalipaikan 5-3-voitolla. Vatanen oli lyhytsanainen pelin jälkeen.
– Pitää ottaa aina oppia eteenpäin. Hyvä kausi pelattiin kokonaisuudessaan. Se ei vain ihan riittänyt sinne päätyyn asti, Vatanen sanoi suomalaismedioille.
– Meillä on suhteellisen nuori joukkue ollut tässä, moni pelaa ensimmäisiä tai toisia kertoja näitä pelejä, sitä imee opin tästä ajasta, Vatanen jatkoi.
Vatanen raivasi kolmannella kaudellaan Anaheimista ison roolin itselleen. Hän nakutteli 67 runkosarjan pelissä tehot 12+25 ja pudotuspeleissä hän on ennen finaaleja koko liigan toiseksi tehokkain puolustaja. 16 pelissä syntyi pisteet 3+8. Vaikka kausi oli selvä askel kohti NHL:n eliittiä, ei se Vatasta tappion hetkellä lohduttanut.
– Eteenpäin mennään, niin kuin Jutila sanoi, Vatanen heitti.