Ensi yönä Suomen aikaa selviää, kumpi lännen finaalijoukkueista pääsee taistelemaan Stanley Cupista: Anaheim Ducks vai Chicago Blackhawks.
– Näitä pelejä ollaan pelattu joskus pienenä pihapeleissä. Niitä on tullut ainakin silloin joskus ratkaistua, toivottavasti niin kävisi nytkin, Ducksin suomalaispuolustaja Sami Vatanen ennakoi MTV Sportille ennen tarunhohtoista seitsemättä peliä.
Jyväskylän mies on tutun levollinen kauden isoimman ottelun alla. Hän ei ole menettänyt yöuniaan, vaikka tilanne on mallia tulos tai ulos.
– Kyllä tässä on ihan hyvin saanut nukuttua. Jääkiekkoa se vaan on, ei mitään sen kummempaa, Vatanen tuumaa.
– Meidän joukkueessa on hyvä tunnelma. Ihan samalla lailla ollaan valmistauduttu tähän peliin kuin kaikkiin muihinkin peleihin. Kyllä me siihen finaalipaikkaan uskotaan.
Ducksilla oli jo keskiviikon ja torstain välisenä yönä mahdollisuus passittaa Blackhawks kesälomille, mutta Chicago voitti kotikaukalossaan ja pakotti sarjan ratkaisevaan seitsemänteen otteluun.
– Kaveri voitti silloin, mutta ei siinä sen kummempaa. Huomenna on uusi peli. Pitää vaan pystyä pelaamaan ne kuuluisat 60 minuuttia ja keskittyä omaan tekemiseen. Katsotaan sitten sen jälkeen, mitä näkyy valotaulussa.
Valotaulun tulosta tarkastelevat myös Vatasen vanhemmat, jotka ovat paikan päällä jännittämässä Honda Centerissä.
– Olisihan se kiva näyttää mitä poika osaa. Ei auta muu kuin ottaa voitto kotiin huomenna, Vatanen aprikoi.
Kumpi tahansa jatkoon meneekin, finaalivastustaja on jo selvillä. Idän finaalisarjassa New York Rangersin selättänyt Tampa Bay Lightning ja Valtteri Filppula nähdään kamppailemassa Stanley Cupista.
– Juu, huomasin kyllä tulokset. Tampa on hyvä ja nopea joukkue. Ei sinne Stanley Cupin finaaleihin ihan noin vaan mennäkään, Vatanen tietää.
Läntisen konferenssin ratkaiseva seitsemäs peli alkaa Suomen aikaa kello 03.00.