Anaheim Ducks ja Chicago Blackhawks kohtaavat läntisen konferenssin viidennessä finaaliottelussa.
Ääritasaisen sarjan otteluvoitot ovat kutkuttavasti tasatilanteessa 2-2. Tulevana yönä Suomen aikaa selviää, kumpi joukkueista pääsee voiton päähän Stanley Cupin finaaleista.
- Hyvillä mielin tässä ollaan, aamujäiden jälkeen tavoitettu Sami Vatanen virkkoo MTV Sportille.
- Sarja on ollut tiukkaa vääntöä, mutta voittoa lähdetään tietysti hakemaan.
Vatanen ja Ducks pääsevät metsästämään kolmatta kiinnitystä finaalipaikkaan kotikaukalossaan. Edellisen Anaheimissa pelatun ottelun vei Blackhawks, tosin vasta kolmannessa jatkoerässä. Myös edellinen matsi Chicagossa päättyi Hawksin voittoon – tällä kertaa toisessa jatkoerässä.
- Tasaista vääntöä on ollut. Nämä pelit ovat pienestä kiinni, Vatanen sanoo ja vannoo jaksavansa painaa kovasta kuormituksesta huolimatta.
- Jaksaa jaksaa, nuoriahan tässä vielä ollaan! Ja välipäivien ansiosta virtaa riittää varmasti.
Hän sanoo treenanneensa kesän Jyväskylässä soveltaen Ducksilta saamiaan ohjeita ”vanhoihin reenimetodeihin.”
- Juu, ei siinä mitään sen kummempaa. Ees sun taas olen käynyt treenaamassa milloin missäkin, JYP:in kasvatti naurahtaa.
Reidet saavatkin olla rautaa, sillä Vatanen urakoi tasakentällisten lisäksi Ducksin ykkösylivoimassa. Viidellä viittä vastaan Ducksin päävalmentaja Bruce Boudreau peluuttaa suomalaispuolustajaansa ja tämän pakkiparia Clayton Stoneria Hawksin nimellistä kolmosketjua vastaan.
Erinomaisen keskinäisen kemian löytänyt Patrick Sharpin, Antoine Vermetten ja Teuvo Teräväisen kolmikko on ollut kalifornialaisille paha pideltävä. Alati vaarallinen vitja värkkäsi muun muassa viime ottelun voittomaalin. Välillä katsomossakin käynyt Teräväinen on pitänyt Vatasen kiireisenä.
- Hyvin Teuvo on kyllä pelannut, ei siinä mitään. Mutta emme ole hävinneet pleijareissa vielä kertaakaan kahdesti peräkkäin, Vatanen huomauttaa.
- Olemme aina saaneet nopean bouncebackin, ja siihen pyritään nytkin.