Veikkausliigassa pelataan tänään yksi ottelu, kun Ilves ja FC Lahti ottavat toisistaan mittaa Tampereen Tammelassa. Ilveksellä on kasvojen pesun paikka kotiyleisönsä edessä, täyttä pottia ei ole Tammelassa vielä tällä liigakaudella tamperelaisille tullut.
FC Lahti puolestaan sai maaliverkot vihdoin tötterölle edelliskierroksen Kuopion vierailullaan. Kolme tehtyä maalia nostivat kummasti lahtelaisten itseluottamusta Tampereen vierailun alla.
Talven Liigacupissa joukkueet kohtasivat kahdesti ja ne Ilves voitti molemmat. Nyt noilla kamppailuilla ei enää suurta painoarvoa ole. Liigapelit ovat olleet etenkin Ilvekselle huomattavasti vaikeampia kuin Liigacupin mittelöt.
Ilveksen päävalmentaja Keith Armstrong on moittinut julkisuudessa liigan tiukkaa otteluohjelmaa, mutta kohtalo on sama kaikille. Tässä kohtaa Ilveksen puoliammattilaisuus tulee karulla tavalla esille.
Seuraa häntä: Mika Hilander, Ilves
Mika Hilander sai Tampere Unitedin aikoina hyvää oppia Mikko Kavénilta ja nousi lopulta TamU:n ykköstorjujaksi. Kun seura meni nurin, niin uusi työpaikka löytyi Kuopiosta. Paluu Tampereelle oli vain ajan kysymys ja nyt Hilander on Ilveksen suvereeni ykkösvahti. Elokuussa 32 vuotta täyttävän Hilanderin onnistumisilla on iso merkitys Ilveksen menestykselle.
Ilves-FC Lahti - voiton avain
Etukäteen mietittynä Ilveksellä on tässä pelissä suurempi panos kuin FC Lahdella. Tamperelaisyleisö kaipaa menestystä eikä voitottomiin kotiotteluihin ole Ilveksellä enää pitkään varaa. VPS on sarjataulukossa vielä takana, mutta kuinka pitkään? Kaudesta uhkaa tulla Ilvekselle pitkä, jos suunta ei pian muutu. FC Lahdella kyllä riittää potentiaalia tällaisten otteluiden voittamiseen.
MTV Sport -tulosveikkaus: FC Lahti hakee 2-1 -voiton.