Venäjän jääkiekkomaajoukkueen valmentaja Oleg Znarok sanoo, ettei hänen joukkueensa valmistautuminen hetkahda NHL:n olympiakieltäytymisen takia.
NHL:ssä pelaa yli 30 venäläistä, muun muassa supertähdet Aleksandr Ovetshkin, Jevgeni Malkin, Aleksandr Radulov ja Sergei Bobrovski. Heistä etenkin Ovetshkin on sanonut äänekkäästi ja useaan kertaan, että aikoo pelata olympialaisissa, oli NHL:n päätös mikä tahansa.
NHL ilmoitti maanantaina, ettei liiga pidä olympiataukoa, eli pelaajat eivät lähde Pyeongchangiin taistelemaan olympiamitaleista.
– NHL:n päätös ei vaikuta mitenkään Venäjän joukkueen valmistautumiseen. Meillä on ollut koko ajan kaksi suunnitelmaa. Toinen niistä varautui siihen, etteivät NHL-pelaajat tule olympialaisiin. Me jatkamme nyt valmistautumista normaalisti, Znarok sanoi R-Sport uutistoimistolle.
Viime syksyn World Cupissa Venäjän 23 pelaajasta 19 oli NHL:stä.
Znarok sanoi, että hän aikoo kutsua NHL-pelaajia paljon tämän kevään MM-kisoihin.
– Emme aio kieltäytyä ottamasta pelaajia liigasta (NHL:stä), Znarok totesi.