Kansainvälisen jääkiekkoliiton puheenjohtaja René Fasel sanoi tiistaina, ettei enää ole mahdollista solmia sopimusta, joka mahdollistaisi NHL-pelaajien osallistumisen ensi vuoden talviolympialaisiin Pyeongchangissa.
NHL-pelaajat olivat osallistuneet olympialaisiin yhtäjaksoisesti vuoden 1998 Naganon kisoista lähtien. Faselin mukaan NHL voidaan kuitenkin nähdä ensi kerran vasta vuoden 2022 olympialaisissa.
– Logistisesti Pyeongchangiin on jo käytännössä mahdotonta osallistua. Se juna on lähtenyt asemalta, Fasel sanoi.
Vaikka NHL on kieltäytynyt vapauttamasta pelaajiaan olympialaisiin, osa pelaajista on kertonut aikeistaan pelata Pyeongchangissa. Heidän joukossaan on Washington Capitalsin venäläinen tähtihyökkääjä Aleksandr Ovetshkin.
Ovetshkin on sanonut pelaavansa Venäjän olympiajoukkueessa, vaikka hän olisi ainoa Etelä-Koreaan matkustava NHL-pelaaja.
– Meidän täytyy katsoa, mitä teemme joidenkin yksilöiden (NHL-pelaajien) kanssa, jotka ovat sanoneet, että he aikovat tulla (kisoihin), Fasel muotoili.
Pyeongchangin olympialaiset käydään 9.–25.2.2018.