Suomen sotaveteraanit aloittavat perinteiseen tapaan presidentin itsenäisyyspäivän juhlan kättelyn.
Kättelyvuorossa tänä vuonna ensimmäisenä on espoolainen kenraali Jaakko Valtanen, 91, joka on palvellut puolustusvoimien komentajana vuosina 1983-1990. Sotilasuransa Valtanen aloitti jo 14 vuoden iässä vuonna 1939, jolloin hän värväytyi vapaaehtoiseksi lähetiksi Turun lohkon esikuntaan. Jatkosodassa Valtanen toimi vapaaehtoisena radioaliupseerina sekä tulenjohtoaliupseerina.
Valtasen jälkeen tasavallan presidentti Sauli Niinistöä puolisoineen saapuvat kättelemään veteraanit Torsten Liljeberg, 100, ja Uuno Möttönen, 100.
Aikaisempina vuosina presidentin kättelyn on aloittanut veteraani, Suomen vanhin elossa oleva Mannerheim-ristin ritari Tuomas Gerdt, 94, joka tänä vuonna jättää Linnan juhlat väliin terveydentilaansa vedoten.
– En ole menossa Linnaan, olen vähän huonossa kunnossa. Kuulonikin on niin huono, Gerdt kommentoi MTV Uutisille marraskuun lopussa.
Mannerheim-ristin ritari numero 95 Tuomas Gerdt itsenäisyyspäivän vastaanotolla 2015 tyttärensä kanssa.