Viime vuosina Venäjän kovimmista nimistä lähestulkoon kaikki kynnelle kykenevät ovat vastanneet MM-kutsuun myöntävästi. Tänä vuonna valmennus on vaihtunut ja tähtiloisto uupuu, mutta joukkue on aloittanut kisat tyrmäävästi.
LUE MYÖS: Trilleriratkaisu miinuskulmasta! Tshekin NHL-tähdet riehuivat – Venäjä murtui ensimmäistä kertaa
Päävalmentaja Oleg Znarok meni olympialaisten jälkeen vaihtoon epäselvissä olosuhteissa. NHL:stä nimet kuten Artemi Panarin, Vladimir Tarasenko, Aleksandr Radulov ja Sergei Bobrovski jättivät kisat väliin. Eivätkä kaikki KHL-tähdetkään, kuten Ilja Kovaltshuk ja Vadim Shipatshjov, tulleet mukaan.
– Jotkut kieltäytyneet pelaajat olivat loukkaantuneina ja jotkut olivat väsyneitä pitkän NHL-kauden jälkeen, kertoo Venäjän uusi apuvalmentaja, entinen NHL-tähti Aleksei Zhamnov.
– Mutta täällä mukana olevat 25 pelaajaa ovat valmiita kilpailemaan, kun he pääsevät pelaamaan maajoukkueessa.
Venäjä pelaa Tanskan MM-turnauksessa KHL-painotteisella kokoonpanolla.
Kolmen ensimmäisen pelin jälkeen näyttikin siltä, että Venäjä on edelleen suuri ja mahtava: kolme voittoa ja maaliero 20-0. Neljännessä tuli ensimmäinen tappio, kun Tshekki nappasi torstaina 4–3-jatkoaikavoiton.
Ja onhan Venäjällä mukana NHL-pelaajiakin, heistä nimekkäimpänä Florida Panthersin Jevgeni Dadonov.
– Mielestäni meillä on hyvä joukkue. Meillä on paljon taitoa ja nuoria jätkiä, mutta myös kokemusta. Kaikki auttavat toisiaan ja nuoret antavat nopeudellaan meille mahdollisuuden voittaa. Sitten kokeneet pelaajat kertovat heille, mitä pitää tehdä.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.