Venäjä aloitti MM-kotikisat kehnosti. Avauspelissä maa hävisi Tshekille numeroin 0-3. Nollille jääminen kotiturnauksen avausottelussa Moskovassa on suhteellisen nolo juttu.
MAINOS
MM-kisat täydessä vauhdissa!
Näet MM-lätkän ja kaiken muun MTV:n urheilun hankkimalla MTV Total -paketin, MTV Total Sport -paketin tai MTV Katsomo -palvelun.
Sen jälkeen itänaapurin tähtisikermä on napsinut pari voittoa. Kovin valmiin näköistä tekeminen ei ole. Kazakstankin roikkui kolmanteen erään saakka pelissä hyvin mukana. Venäjän peli on pahasti vaiheessa.
Joukkueen niskassa on valtavat paineet. Jääkiekko on tunnetusti Venäjällä politiikan tekemisen väline. Pelin ja menestyksen avulla Venäjä haluaa paukutella henkseleitään. Avausottelua oli seuraamassa pääministeri Dmitri Medvedev, presidentti Vladimir Putinkin VTB Areenalla vielä varmasti nähdään.
Poliittisen johdon lisäksi maan fanaattiset kiekkofanit katsovat pelaajiin. Joukkueelta vaaditaan voittoja, vain maailmanmestaruus kelpaa Venäjän kansalle. Ei ole pelaajilla helppoa.
Jotenkin ilmassa on sellainen henki, että Venäjän on pakko voittaa. Joukkueen rosteri on vahva, torstaina tai perjantaina se saa vielä kolme NHL-vahvistusta lisää. Kolmikko tulee Washingtonista samalla yksityiskoneella, ja sitä ryhmää johtaa itse Aleksandr Ovetshkin.
Sekoittaa vai vahvistaa?
30-vuotias superhyökkääjä iski tällä kaudella taalaliigan runkosarjassa 71 pistettä ja hurjat 50 maalia. Silti Ovetshkin voi olla joukkueelleen yhtä paljon sekoittava tekijä kuin vahvistus. Kyseessä on 12. kerta, kun hyökkääjä pelaa MM-turnauksessa. Luku kertoo siitä, että loistava "Ovie" ei ole menestynyt NHL:ssä. Tuleeko mies Moskovaan tekemään nöyrää työtä joukkueen eteen, vai keräämään irtopisteitä maan poliittiselta johdolta, urheilujohdolta ja faneilta? Se jää nähtäväksi.
Muut Capitals-vahvistukset ovat Jevgeni Kuznetsov ja Dmitri Orlov.
Venäjän pitää löytää yhtenäisyys ja joukkueena pelaamisen jalo taito. Se oli vaikeaa jo ilman supertähti-Ovetshkiniakin. Jotenkin tuntuu, että homma ei ole päävalmentaja Oleg Znaroksilla ihan hanskassa. Joukkueen muutamat jääharjoitukset katsoneena ei voi kuin ihmetellä. Treeneissä ei ole juurikaan tempoa, ryhtiä tai kuria. Ne ovat näyttäneet juuri samalta kuin Venäjän peli, osittain sekavaa touhua.
Juuri nyt on vaikeaa povata Venäjälle mestaruutta. Kanada on mestarisuosikki numero yksi. Leijonat tulee siinä listalla hyvänä kakkosena.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.