Marit Björgen näytti Tour de Skin aikaan täysin voittamattomalta naishiihtäjältä. Pystyykö hän rohmuamaan Falunista jopa kaikkien aikojen MM-mitalisaaliin?
Venäläislegenda Jelena Välbe voitti Trondheimissa vuonna 1997 viisi kultamitalia, eli hän voitti jokaisen kilpailun. Falunissa hiihdetään kuusi kisaa, joten Björgenillä on ainakin teoriassa mahdollisuus voittaa vielä enemmän. Sunnuntain maailmancup-kilpailu kuitenkin heilautti voimasuhteita. Ruotsin Charlotte Kalla voitti vapaan tavan 10 kilometrin kisan yli puolen minuutin erolla Björgeniin.
– Kalla nousi loppusuoralla todella kovaksi haastajaksi, MTV Sportin asiantuntija Toni Roponen sanoo.
Roponen on ounastellut norjalaisten ylivoiman hiipumista MM-kisojen lähestyessä. Niin kävi myös viime vuonna ennen olympialaisia.
– Moni olisi sanonut, että Björgen ottaa viisi-kuusi kultaa vielä kolme viikkoa sitten, mutta erot ovat tasaantuneet. Björgen on silti ilman muuta ykkössuosikki kaikille muille paitsi vapaan kympin matkalle, Roponen sanoo.
– Se ei ole ollenkaan niin selvää kuin moni ajattelee, arvokisoissa on aina yksi päivä ja se ratkaisee paljon, hän muistuttaa.
Björgen voitti Oslossa 2011 neljä kultaa ja hopean. Kaksi vuotta sitten Val di Fiemmestä saldo oli sama. Tuolloin hän taipui juuri kympin vapaalla. Björgen sanoi vielä perjantaina Expressen-lehdelle, että aikoo hiihtää kaikki kuusi kilpailua. Roponen uskoo, että parisprintti voi kuitenkin pudota ohjelmasta.
Björgen on voittanut MM-kisoista kaikkiaan 12 kultaa, neljä hopeaa ja kolme pronssia. Ensimmäinen tuli 12 vuotta sitten, kun hän voitti Val di Fiemmessä sprintin.