MTV:n urheiluselostaja Antero Mertaranta pitää täysin selvänä, että Iivo Niskanen on yksi voittajasuosikeista legendaarisessa Holmenkollenin 50 kilometrin (p) kisassa. Haaste on hirmuinen: Kunnianpalautusta hamuava Norjan ryhmä Martin Johnsrud Sundbyn johdolla.
MAINOS
Hieno hiihtokevät jatkuu C Morella!
Lauantaina miesten 50 ja sunnuntaina naisten 30 km Oslossa. www.cmore.fi & MTV Sport 1.
– Iivo ei (sairastumisen takia) hiihtänyt viittäkymppiä MM-Lahdessa, joten jos hän on tervehtynyt, on kunto voinut jopa jalostua pienellä tauolla, Mertaranta arvioi.
Niskasta ei Kollenin maratonmatkan suosikiksi nosta vain maailmanmestaruus Lahden perinteisen 15 kilometrillä.
– Iivon perussuoritustaso tällä kaudella sekä fyysinen että henkinen valmius hiihtää perinteisellä mitä matkaa tahansa antavat pohjan, Mertaranta arvioi.
Norjan kunnianpalautus ja Elvis-Petter
Jo keskiviikon Drammenin sprinttien norjalaisdominointi todisti, että vuonomaalla on hurjasti todistettavaa Holmenkollenilla. MM-Lahdessa Norjan miehet jäivät ilman henkilökohtaista kultamitalia vuosikausiin.
– Sundby on viime vuodet ollut varmin ja paras maastohiihtäjä, siksi MM-Lahti oli pettymys, ja hänen johdollaan norjalaiset lähtevät hyökkäämään. Siinä mukana ovat etunenässä Niklas Dyrhaug ja Finn Haagen Krogh. Eikä koskaan ei pidä unohtaa Petter Northugia, joka elvisteli loppukirivauhdillaan jo Drammenissa.
– Northugin kunto ei riitä voittoon asti, mutta saadaan ainakin show aikaan. Osa norskeistakin tuntuu pitävän kisoissa aina ensimmäisenä huolen, että Northug ei ainakaan voita. Siitä esimerkkinä Lahden 50 kilometriä, jossa ei kävelty vaan hiihdettiin. Ja vauhdista pitivät huolen venäläiset ja norjalaiset, Mertaranta muistelee.
Sundbylla on mahdollisuus voittaa Kollenin viisikymppiä jo toisena vuotena peräkkäin. Hänelle apuja antanee koko Norjan ryhmä, jotka pitävät kansallisia hiihtäjiä myöten vauhtia ladulla.
Maailman paras ei tänä vuonna Norjasta
Jos Iivo Niskanen ei pilaa norjalaisten juhlia, voi Seier'n er vår -laulut vaientaa Venäjän Sergei Ustjugov.
– Vaikka Sundby johtaa maailmancupia, niin kauden paras mieshiihtäjä on kuitenkin ollut (cupkakkonen) Ustjugov, joka otti Lahdessa historialliset viisi mitalia ja voitti Tour de Skin. Tämä on merkittävä kausi maastohiihdon lähihistoriassa, kun maailman parhaan hiihtäjän titteli on riistetty pois norjalaisilta.
Suomalaiskatsojien kannattaa kiinnittää huomionsa myös Lahden viidenkympin maailmanmestarin, Kanadan Alex Harveyn otteisiin. Vain hän uhkaa Matti Heikkisen paikkaa kokonaismaailmancupin kolmen parhaan joukossa. Kollenin väliin jättävän Heikkisen eduksi eroa on 65 pistettä.
– Sen ratkaisu nähdään vasta Quebecin cup-finaaleissa, mutta kyseessä on äärimmäisen kova temppu, sillä Matti ei ole nyhtänyt yhtä ainutta pistettä sprintistä. Koko suomalaisessa mieshiihdossa kyse on historiallisesta saavutuksesta, pitää mennä Mika Myllylän ja Jari Isometsän aikoihin, kun viimeksi suomalainen mieshiihtäjä on ollut kolmen parhaan joukossa, Mertaranta muistuttaa.
Niskasen lisäksi muut suomalaiset kisassa ovat Sami Jauhojärvi, Kusti Kittilä, Ville Nousiainen ja Antti Ojansivu.
Miesten 50 kilometrin yhteislähtökisaa voit katsoa MTV Sport 1 -kanavalta sekä C More -palvelusta alkaen kello 13.40.
10:00
