Vammalan Lentopallo voitti puolalaisen Zaksa Kedzierzyn-Kozlen torstaina CEV-cupin toisessa osaottelussa 3-2, mutta se ei pelaajia lohduttanut. Zaksa oli ratkaissut jatkopaikan jo voitettuaan kaksi ensimmäistä erää, sillä se oli voittanut ensimmäisen ottelun 3-1.
- Yleensä tuntuu paremmalta voiton jälkeen. Hävisimme erät parilla pisteellä, mikä tarkoittaa, että pelattiin ihan hyvin, mutta ihan hyvä ei riitä tällä tasolla, sanoi VaLePan tehokkain pistemies Olli Kunnari.
VaLePan pudottua jatkosta ei suomalaisia miesseuroja pelaa enää missään cupissa. Raision Loimu ja Kokkolan Tiikerit olivat pudonneet jo aiemmin viikolla. VaLePan valmentaja Ugis Krastins löysi nopeasti syyn kahden ensi erän tappioon.
- Syöttö. Zaksa syötti avauserässä viisi ässää, ja toisessa Nimir Abdel-Aziz syötti kaksi, kun johdimme 19-16. Erän lopussa teimme sitten omissa hyökkäyksissä pahoja virheitä, Krastins sanoi.
Kunnari kokosi lopulta 22 pistettä. Zaksan tehokkain oli Nimir 14 pisteellä. Hän pelasi kaksi erää omalla paikallaan passarina, loput erät yleispelaajana.
Huippuvuosista kulunut aikaa
Pieksämäen NMKY eteni Euroopan cupissa kolme kertaa peräkkäin neljän parhaan joukkoon vuosina 1979-81. PNMKY hävisi lopputurnauksissa kaikki kahdeksan otteluaan ollen siis aina neljäs.
Sen jälkeen suomalainen miesten joukkue on viisi kertaa ollut kahdeksan parhaan joukossa.
Italian seurat ovat kolme kertaa pysäyttäneet suomalaisten etenemisen. Cuneo pudotti Perttelin Peikot 1996, Roma rovaniemeläisen Napapiirin Palloketut 2000 ja Macerata niin ikään rovaniemeläisen PerPon 2003.
Krastins pelasi passarina molemmissa Rovaniemen joukkueissa eli 2000 ja 2003. Vuonna 2000 hän sai SM-sarjan hopeaa ja 2003 SM-kultaa.
- Mielestäni suomalaisilla seuroilla on ollut huonoa arpaonnea tällä kaudella. Ei Euroopan taso ole nyt sen kovempi kuin oli reilut kymmenen vuotta sitten, ottelut hyvin muistava Krastins sanoi.
Pielaveden Sampo putosi helmikuussa 2007 CEV-cupissa Venäjän liigan Novy Urengoille ja seuraavana vuonna Challenge cupissa saman maan Jekaterinburgille.