Jokerien päävalmentaja Erkka Westerlund yllättyi KHL:n pelillisestä tasosta helsinkiläisjoukkueen debyyttikaudella.
Westerlund on valmentanut yli 30 vuotta kestäneellä urallaan useita SM-liigaseuroja ja Suomen maajoukkueita useampaankin otteeseen. KHL:ssä kulunut kausi oli kuitenkin ensimmäinen.
- Pelillinen taso oli iso yllätys. Se oli lähdössä tiedossa, että joukkueissa on paljon hyviä yksilöitä, Westerlund kertoo MTV Sportille.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Kokeneella luotsin näkemyksen mukaan varsinkin suomalaisvalmentajilla on ollut suuri vaikutus KHL-kiekon viime aikojen kehitykseen. Sen jälkeen kun Kari Heikkilä siirtyi silloiseen Venäjän liigaan syksyllä 2004, KHL:ssä on nähty lukuisia suomalaisluotseja myös huippujoukkueissa.
- Joukkuepelaaminen ja asenne pelaamiseen sekä työntekoon alkavat vahvistua KHL:ssä. Varsinkin parhaat joukkueet, jotka pelaavat vielä, ovat asenteellisesti kovia ryhmiä, Westerlund perustelee suomalaisvaikutusta.
Westerlund huomasi ilmiön myös pudotuspelisarjassa Moskovan TsSKA:ta vastaan. Perinteistä seuraa valmentaa nimittäin Westerlundille tuttu mies kauden 1999-2000 Jokereista.
- Valmensin Dimitri Kvartalnovia kymmenkunta vuotta sitten. Olin näkevinäni (TsSKA:n pelissä) selvästi merkkejä myös täältä viedyistä asioista, Westerlund summaa.
Westerlund ja Jokerien GM Jari Kurri vierailivat MTV:n Huomenta Suomessa maanantaina. Katso vierailu yllä olevista videoista.