Yhdysvaltojen oikeusministeriö ilmoitti varhain tiistaiaamuna Suomen aikaa rikossyytteistä kiinalaista puhelinjätti Huaweita vastaan. Syytekohtia on kaiken kaikkiaan 23.
Huaweita ja sen kahta kumppaniyhtiötä, Huawei Device USA:ta sekä SkyCom Techiä, sekä yhtiön talousjohtajaa Meng Wanzhouta syytetään petosrikoksisa ja Iranin-kauppapakotteiden rikkomisesta.
Lisäksi yhtiötä syytetään liikesalaisuuksien varastamisesta teleoperaattori T-Mobilelta. Wanzhou pidätettiin Kanadan vancouverissa joulukuun alussa.
Neuvottelut käynnissä
Syytteet tulevat USA:n ja Kiinan välisen kauppasodan kannalta merkitykselliseen aikaan. Vuodesta 2017 alkaen Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on julistanut tullimaksuja satojen miljardien arvosta kiinalaisille tuotteille.
Kiina on vastannut samalla mitalla.
Lue Lisää: Yhdysvallat ilmoitti rikossyytteistä Huaweita vastaan – epäillään petoksista, Iran-pakotteiden rikkomisesta ja liikesalaisuuksien varastamisesta
Viime joulukuussa kiistassa nähtiin jo valoa tunnelin päässä, kun maat sopivat 90 päivän neuvotteluajasta, jolloin uusia tulleja ei asetettaisi.
Kiinalaiselle Huaweille asetetut syyteet tulivat siis juuri tähän ajanjaksoon.
Presidentti Trumpin on tarkoitus tavata Kiinan valtionjohtoa lähiaikoina neuvottelujen jatkamiseksi.
"Eivät liity kauppaneuvotteluihin"
Yhdysvaltojen kauppaministeri Wilbur Ross sanoo BBC:n mukaan, ettei syytteet liity mitenkään käynnissä oleviin kauppaneuvotteluihin Kiinan kanssa.
Kiinan valtionjohdon ei uskota kuitenkaan olevan samaa mieltä asiasta.
CNN:n mukaan Kiinan hallinto reagoi Huawein syytteisiin vihaisesti. Kiina vaatii Yhdysvaltoja lopettamaan yrityksensa haitata kiinalaisyritysten "tavallista ja laillista kaupantekoa".
– Me kehotamme jyrkästi Yhdysvaltoja lopettamaan järjettömän iskunsa kiinalaisia yrityksiä vastaan, mukaan lukien Huawein, Kiinan ulkoministeriön edustaja Geng Shuang sanoi tiedotteessa.
Huawei kiistää syytteet
Huawein johto on sanonut olevansa pettynyt Yhdysvaltojen syytteisiin.
Yhtiö on kiistänyt kaikki syytteet ja sanoo niiden olevan USA:n tapa vaikuttaa kahden maailman suurimman talouden väliseen kädenvääntöön.
Huawei on maailman toiseksi suurin puhelinvalmistaja määrässä mitattuna Samsungin jälkeen. Yhtiö väittää, ettei Kiinan valtio ohjaa sen toimintaa.
Länsimaissa on kuitenin herännyt huoli, että Kiinan valtio käyttää Huawein teknologiaa muiden maiden kansalaisten vakoilemiseen.