Yhdysvaltain entinen ensimmäinen nainen Barbara Bush on kuollut pitkän sairastamisen jälkeen. Koko kansan rakastama Bush oli kuollessaan 92-vuotias.
Barbara Bush vieraili Suomessa muun muassa vuonna 1992 ETYK:n seurantakokouksessa. Presidenttien puolisoiden ohjelmassa oli muun muassa muotinäytös.
Entisen presidentti George H. W. Bushin puolison edustajat kertoivat 16. huhtikuuta, että Barbara Bush on kieltäytynyt sairaalahoidosta ja keskittyy kotihoitoon Houstonissa. Bush sairasti viimeisinä vuosinaan keuhkoahtaumatautia ja hänellä on todettu sydämen vajaatoiminta.
1:34
73 vuoden avioliitto
Barbara Bush tapasi tulevan miehensä tanssiaisissa 16-vuotiaana vuonna 1941. George taisteli toisessa maailmansodassa laivaston torpedolentäjänä ja nimesi lentokoneensa Barbaran mukaan. Kotiuduttuaan rintamalta pari meni naimisiin 1945. Bushit ehtivät olla naimisissa 73 vuotta, pidempään kuin yksikään Yhdysvaltain presidenttipari aiemmin.
Kahdeksan vuotta sen jälkeen, kun Bush oli luopunut ensimmäisen naisen tehtävistä, odotti rooli ”ensimmäisenä äitinä”, kun Bushien poika George W. valittiin maan 43. presidentiksi.
Barbara Bushin lisäksi ensimmäisenä äitinä Yhdysvalloissa on toiminut vain Abigail Adams, Yhdysvaltain toisen presidentin John Adamsin vaimo sekä kuudennen presidentin, John Quincy Adamsin äiti.
George W:n lisäksi Busheille syntyi viisi lasta, joista Jeb Bush ylsi Floridan kuvernööriksi. Jeb Bushia pidettiin republikaanien kärkiehdokkaana edellisissä presidentinvaaleissa, mutta hän jäi lopulta muiden tavoin Donald Trumpin kannatusvyöryn alle.
Surun nuorena harmaannuttama
1940–50-luvun taite oli Barbara Bushille raskasta aikaa. Hänen äitinsä kuoli auto-onnettomuudessa vuonna 1949 ja vuonna 1953 leukemia tappoi Bushien 3-vuotiaan Pauline-tyttären. Kenties suru oli yhtenä syynä, että Barbara Bushin hiukset alkoivat harmaantua alle 30-vuotiaana.
Bush piti hiuksensa harmaana, sillä värjätyt hiukset eivät näyttäneet hänen mielestään hänellä hyviltä. Harmaa tyyli sopi muutenkin laatuun, sillä Bushin mukaan yhdysvaltalaiset omivat hänet ”koko kansan isoäidiksi.” Barbara Bush esiintyi miehensä rinnalla julkisesti ennen presidenttiyttäkin, sillä hänen miehensä ehti toimia kongressiedustajana, tiedustelupalvelu CIA:n johtajana sekä varapresidenttinä Ronald Reaganin kaudella.
Bushin kunnon heikkenemisestä uutisoitiin jo aiemmin.
1:50
Helmistä tuli muotivillitys
Kun George H. W. Bushista tuli Yhdysvaltain presidentti vuonna 1989, tuli Barbara Bushista Yhdysvaltain republikaanien muoti-ikoni. Virkaanastujaisissa Barbara Bushilla oli kaulassaan paksut tekohelmet. Niillä ei ollut tarkoitus ökyillä, vaan peittää ryppyjä niskassa. Tämä lausunto vain lisäsi hänen kansanomaista suosiotaan, jolla oli kannatusta republikaanien lisäksi myös maan demokraattien puolella.
Barbara Bush julkaisi omaelämänkertansa lisäksi kaksi kirjaa koiristaan. Kirjoista saadut tulot käytettiin Barbara Bushin säätiön kautta vähävaraisten perheiden lukemisen tukemiseen. Maanlaajuisesti ohjelma keräsi 40 miljoonaa dollaria ja aloitti 1500 lukemisen lisäämiseen tähtäävää projektia.