Presidentinvaalitentissä vuonna 2012 kysyttiin kysymys, joka sai Sauli Niinistön tuohtumaan. Tästä oli kyse.
– Haluaisiko joku Pekka Haaviston joukoista kysyä kysymyksen? Kysyi vaalitentin juontaja Timo Haapala kääntyessään yleisöön päin.
Vuonna 2012 MTV3-kanavalla oli meneillään toisen kierroksen vaalitentti. Nokikkain olivat vihreiden Pekka Haavisto sekä kokoomuksen Sauli Niinistö, ja tentin loppuun kaivattiin yleisöstä kysymyksiä ehdokkaille.
Katsomon vasemmasta ylänurkasta nousi käsi ylös. Mikrofonin saatuaan henkilö esitteli itsensä ja kysymyksensä.
– Petteri Sihvonen, urheilutoimittaja. Kun olin nuori poika, niin Mauno Koivistolta kysyttiin vastaavissa vaalitenteissä, että minkä sortin sosialisti olette.
– Minä kysyn nyt Sauli Niinistöltä, että minkä sortin uusliberalisti olette? Sihvonen täräytti.
Kysymys ei ollut Niinistölle mieluinen.
– En minkään sortin uusliberalisti, Niinistö totesi.
– Mutta kuitenkin tämä teidän politiikka on lähempänä uusliberalismia kuin Pekka Haaviston politiikka, Sihvonen jatkoi.
– Kertokaas, miltä osin vielä teidän mielestänne, Niinistö tiedusteli.
Keskustelu otti kierroksia ja äityi väittelyksi, johon MTV3:n silloinen päätoimittaja ja vaalitentin toinen vetäjä Merja Ylä-Anttila joutui puuttumaan.
– Ei aleta kinaamaan sieltä yleisön joukosta ehdokkaiden kanssa, Ylä-Anttila linjasi.
"Kuten olettaa saattaa, se jakoi ihmisten mielipiteitä"
Miksi Niinistö tuohtui Sihvonen kysymyksestä niin paljon?
MTV Urheilulle nykyisin urheilusisältöjä tekevä Petteri Sihvonen kertoo, että sanalla "uusliberalisti" oli tuohon aikaan negatiivinen vivahde, ja sitä pidettiin jopa "haukkumasanana".
– Tuli paljon palautetta. Kuten olettaa saattaa, se jakoi ihmisten mielipiteitä. Joidenkin mielestä vein Niinistöä 6-0, ja taas joidenkin mielestä sain 0-6 takkiin. Kauneus on kuulijan korvassa. Erittäin tuohtunut hän kuitenkin oli, Sihvonen muistelee.
Sihvosen mukaan moni spekuloi, oliko joku laittanut kysymyksen hänen suuhunsa. Tämä ei hänen mukaansa ole totta.
– Ei pidä paikkaansa, vaan aidosti muistin kun Mauno Koivistolta aikoinaan kysyttiin se kysymys, ja tämä uusi kysymys tuli lennosta mieleeni. Parasta oli kuitenkin, että erotuomari Ylä-Anttila vihelsi pelin poikki.
Sihvonen kertoo tavanneensa Niinistön myöhemmin uudelleen Mäntyniemessä. Silloin asiaan ei enää palattu.
– Hieman jännitti, että ottaako hän tämän keskustelun esiin. Tapaaminen meni hyvin. En tiedä muistiko enää edes koko asiaa, vai oliko hän asian kanssa vain tyylikkäästi cool.
Katso pätkä yläpuolelta.