Suomen MM-rallin harjoituksissa kärkikuskeja hätyytellyt Matti Rantanen, 31, kisaa vasta neljättä kertaa WRC-kalustolla.
Hämeenlinnan Lammilla asuva Rantanen tekee Suomen MM-osakilpailussa vuoden tauon jälkeen paluun WRC-ralliauton puikkoihin.
Kilpailukalusto on vuokrattu Fordin rallitoimintaa pyörittävältä M-Sportilta, jonka kanssa Rantanen ja kartanlukija Mikko Lukka suorittivat ennakkotestit viime viikonloppuna.
Kyseessä on Rantasen uran neljäs startti WRC-kalustolla. Vuonna 2009 Rantanen sijoittui Suomen MM-rallissa viidenneksi ja vuotta aikaisemmin seitsemänneksi. Viime vuonna kotoinen MM-ralli päättyi häneltä ulosajoon ja keskeytykseen kuudennelta sijalta.
- Lähden jalat maassa kisaan, koska takana on pitkä kilpailutauko. Keskiviikkoillan aika-ajopätkällä Ruuhimäessä olisi tärkeä onnistua, muuten heikko lähtöpaikka verottaa torstaina ja perjantaina vauhtia, Rantanen tiedostaa.
- Olosuhteet ja tiet ovat minulle tuttuja, mutta lähes kaikki MM-sarjaa kiertävät kärkikuskit ovat ajaneet Suomessa monta kertaa, joten mistään suuresta kotikenttäedusta ei voi puhua.
- En tähtää 18 WRC-auton joukossa mihinkään tiettyyn sijoitukseen, mutta vastaavantasoisella kalustolla ajaville kilpakumppaneille täytyisi tietenkin pärjätä.
- Kerran olen sijoittunut neljän tehdastallin kuljettajan takana viidenneksi. Se on ajamalla maksimitulos yksityiskuljettajalle, Rantanen summasi.
Lue myös: