Zürich Lions on Sveitsin hallitseva mestari. Seura on perustettu vuonna 1930, mutta aloitti toimintansa nykyisellä nimellään, Zürcher Schlittschuh Club Lions, vasta vuonna 1997, kun Zürcher Schlittschuh Club ja Grasshoppers Club yhdistyivät. Joukkue on käytännössä voittanut kuusi Sveitsin mestaruutta, joista kolme ovat tulleet Zürich Lionsin aikana 2000-luvulla. On huomattavaa, että hopealla joukkue on ollut peräti 15 kertaa.
Viime kaudella Zürich sijoittui runkosarjassa vasta kuudenneksi, mutta nousi vahvojen playoffien ansiosta lopulta mestariksi. puolivälierissä kaatui ensin runkosarjan kolmonen Kloten, välierissä viitonen Davos ja lopulta finaalissa kakkonen Servette.
Lions on aloittanut tämän kauden Sveitsin National liigassa todella vahvasti ja joukkue on mukana kärkikahinoissa. Suuria notkahduksia ei viime vuoden tapaan ole ainakaan vielä tullut ja ainakin tällä hetkellä tilanne näyttää hyvältä. Lions pelaa kotiottelunsa Hallenstadionilla, joka vetää sisäänsä 10700 katsojaa. Mestarien liigan otteluissa katsomot varmasti ovat täynnä, sillä Sveitsinkin liigan otteluissa lähennellään 10000 keskiarvoa.
Mestarien liigaan Zürich selviytyi suoraan ilman karsintoja voitettuaan Sveitsin mestaruuden. Kovassa seurassa joukkue kuitenkin on, sillä vastaan asettuvat ruotsalainen Linköping ja Slavia Praha Tshekeistä. Lohkovoitto ja sitä kautta jatkopaikka voi olla utopiaa, sillä Linköping on selkeä ennakkosuosikki. Kaikki on kuitenkin mahdollista, mutta olisi se suuri yllätys, jos lohkosta joku muu jatkaisi kuin Linköping.
Pelaajamateriaaliltaan joukkue on hyvä sekoitus kokemusta ja nuoruutta. Maalia vartioi tuttuun tapaan Ari Sulander, jolle tuleva kausi on Lionseissa jo kymmenes. Sulander on erittäin on joukkueelleen erittäin tärkeä pelaaja ja hänen roolinsa on ollut suuri myös kaikissa 2000-luvulla tulleissa mestaruuksissa.
Puolustuslinjassa on vain yksi 1970-luvulla syntynyt pelaaja ja loput ovat käytännössä 1983.-84.- ja 85 ikäluokkaa. Vaikka puolustus on melko nuorekas, on lähes joka pelaajalla jo useamman vuoden kokemus Sveitsin liigasta. Sulanderin ohella puolustuspään tärkeimmät pelaajat ovat kokenut slovakki Radoslav Suchy ja Severin Blindenbacher.
Hyökkäyspäässä kannattaa nostaa esille vahvasti esiintyneet, kokeneet kanadalaiset Domenico Pittis, Ryan Gardner ja Jean-Guy Trudel. Kaikki ovat päälle 30-vuotiaita tehokkaita hyökkääjiä, jotka käytännössä pyörittävät joukkueensa hyökkäyspeliä. Myös sveitsiläisen Adrian Wicherin nimi kannattaa pitää mielessä. Erinomaisella pelintekijällä on loistava pelisilmä ja useimmiten hän keikkuu pistepörssien kärkisijoilla.
Seuraa häntä
Ari Sulander
6.1.1969
187 cm/89 kg
Maalivahti
Viime kausi: Zürich Lions 66 ottelua 91,47 %
Sulander on erittäin kokenut suomalaismaalivahti, joka siirtyi jo kymmenen vuotta sitten Sveitsiin “jäähdyttelemään”. Pelaaminen on kuitenkin ollut aivan toista kuin jäähdyttelyä ja Sulander on edelleen 39-vuotiaana yksi Sveitsin liigan parhaista maalivahdeista. Jokereissa ja maajoukkueessa paljon voittanut Sulander on joukkueensa tärkeimpiä pelaajia tällä kaudella.
Seuraa häntä
Ryan Gardner
18.4.1978
196 cm / 101 kg
Oikea laitahyökkääjä
Viime kausi: Zürich Lions 25+23=48
Gardner on lähes kaksimetrinen ja satakiloinen laitahyökkääjäjässikkä, joka on tehnyt todella pitkän uran Sveitsissä. Monet muistavat hänet varmasti parhaiten Luganosta, sillä meneillä on vasta toinen kausi Lionsien riveissä. Erittäin tärkeä osa joukkueen hyökkäyspeliä.
Seuraa häntä
Adrian Wichser
18.3.1980
180 cm /80 kg
Keskushyökkääjä
Viime kausi: Zürich Lions 10+41=51
Wichser on erinomainen pelintekijä, ja joukkueensa ykkössentteri. Pisteitä tulee jokaisella kaudella tasaiseen tahtiin ja loistavan pelisilmänsä ansiosta jakelee erittäin maukkaita syöttöjä ketjukavereilleen Useimmiten tilastoissa Wichserillä onkin huomattavasti enemmän syöttöjä kuin maaleja.
(MTV3)