20-vuotias puolustaja Esa Lindell pelaa itseään MM-joukkueeseen. Itseluottamuksesta se ei ainakaan jää kiinni.
Lindell iski Leijonien avausmaalin, kun Saksa kaatui perjantaina 6-1-murskalukemin. Osuman jälkeen Tommi Huhtala oli ensimmäisenä onnittelemassa häntä.
– Sitä se tuli kyselemään, että oliko ensimmäinen maajoukkuemaali. Mutta se oli toinen, naureskeli Lindell ja huomautti, että Karjala-turnauksessa syntynyt avausmaali oli hienompi.
Kevät on ollut Lindellille melkoista haipakkaa. Ässien kauden päätyttyä hän ehti pitää pari päivää vapaata, ennen kuin hän lähti AHL:ään Dallas Starsin organisaatioon. Pelikamat jäivät matkan varrelle Pariisiin, ja hän joutui turvautumaan aluksi lainavarusteisiin. Palatessaan Suomeen hän lepäsi pari tuntia kotona – sitten piti jo lähteä MM-leirille.
– Onhan tässä saanut mennä!
– Vaikka reissu kesti vain kymmenen päivää, niin pelkkää positiivista jäi käteen. Ensi syksynä on tarkoitus lähteä sinne. Tätä ennen se vähän jopa jännitti, mutta nyt kun pääsi tutustumaan jengiin ja äijiin, niin voisi jopa sanoa, että odottaa innolla ensi syksyä.
Lindell kertoi perjantain Saksa-pelin jälkeen, kuinka hän on kasvattanut kauden aikana lihasmassaansa useilla kiloilla.
– Kyllä mä vähän väittäisin, että en ole mikään pikkupoika enää, Lindell hymyili leveästi.
– Tavoite on päästä kisajengiin. Mutta vierellä on kovia kavereita. Muutama pitäisi napsia siitä, että pääsisi joukkueeseen.