Joonas Korpisalo oli ykköstähti, kun Columbus Blue Jackets otti vakuuttavan 4-2-voiton Ottawasta. 21-vuotias suomalainen on kääntänyt koko joukkueen suunnan.
Columbus on voittanut kahdeksasta edellisestä pelistään kuusi. Korpisalo on ottanut ykkösvastuun ja peli kulkee.
– Yleislanka Blue Jacketsin tuoreimpaan nousuun on ollut tulokasmaalivahti Korpisalo, joukkuetta läheltä seuraava Aaron Portzline kirjoitti raportissaan.
Ottawaa vastaan hän napsi 33 torjuntaa ja oli ansaitusti valokeilassa. Hän pysäytti muun muassa tähtipakki Erik Karlssonin kahdeksan kutia, mukaanlukien yhden 3-1-ylivoimahyökkäyksessä. Toisen erän lopussa Columbus johti 2-0, mutta peli karkasi joukkueelta. Korpisalo oli mies paikallaan, kun hän venyi Zack Smithin läpiajon eteen ja joukkueen kahden maalin karkumatkalla.
– Hän pystyi tekemään avaintorjuntoja kolmannessa erässä. Kahden miehen alivoimalla meillä oli epäonnea (Ottawan 1-2-kavennus), he saivat onnekkaan pompun suoraan Karlssonille. Mutta avaintorjuntoja avainhetkillä, Columbus-käskijä John Tortorella sanoi pelin jälkeen.
Jäätävät luvut
Korpisalo on tällä hetkellä todella kuuma: voitto oli neljäs putkeen ja yhdeksästä edellisestä pelistä on seitsemän voittoa. Molemmat tappiotkin ovat tuoneet pisteen joukkueelle. 12 edellisen pelin torjuntaprosentti on 93,9 ja päästettyjen maalien keskiarvo 2,04.
– Itseluottamus, hän tiivisti Columbus Dispatchin mukaan.
– Se toki toimii molempiin suuntiin. Edessäni pelataan hyvin, jätkät laittavat kroppaa laukausten eteen. Tietysti minäkin pelaan heille, suomalainen jatkoi.
Joukkueen elpyminen ei tietenkään ole pelkästään Korpisalon ansiota. Tortorella sanoi ottelun jälkeen, että joukkue pelaa tällä hetkellä kauden parasta peliään. Avain on se, että pienet takaiskut eivät enää muserra koko peliä, kuten aiemmin tällä kaudella.
– Kun jotain pahaa tapahtuu, me emme panikoi. Se on auttanut meitä.
Columbuksen surkea alkukausi johti siihen, että hyvästä nosteesta huolimatta eroa viimeiseen pudotuspelipaikkaan on 11 pistettä
Lähteet: nhl.com, Blue Jacketsin kotisivut, Columbus Dispatch