Keuruulainen sotaveteraani ja sotainvalidi Sakari Lahtinen, 95, yllättyi totisesti, kun kirjeestä paljastui kutsu Linnan juhliin.
– Ihmettelin, mistä idea minun kutsumiseeni on lähtenyt, itse kun en ollut asialla ollut.
Valmistelut juhlapäivää varten on jo aloitettu.
– Puvusta lähtien on pitänyt täydentää varusteita. Valmiina on jo paljon, mutta ne ovat niin kauan sitten ostettuja.
Juhlia varten Lahtisen pitää hankkia myös uusi kuvallinen henkilökortti, jolla hän todentaa henkilöllisyytensä Presidentinlinnaan tullessa.
Itsenäisyyspäivänä Lahtisen poika kuljettaa Lahtisen Helsinkiin, linnaan hänet saattaa pojanpoika.
Uskaltaisiko tanssilattialle?
Kutsutulla ei ole suuria suunnitelmia illalle. Nähdäänkö Lahtinen illan aikana tanssilattialla?
– Kehtaako sitä yrittää tanssimaan, kun ympärillä on niin hienoja ihmisiä, Lahtinen pohtii.
– En ole koskaan ollut mukana näin suuressa jutussa, niin onhan se mielenkiintoista. Ihan uteliaisuudesta osallistun ja kokeilen.
Lahtinen odottaa illalta muiden sotaveteraanien ja sotainvalidien tapaamista. Lotat ja sotaveteraanit ovat itsenäisyyspäivän juhlavastaanotona kunniavieraita. Heidän kutsuminen ja osallistuminen juhlaan on Lahtisesta merkittävää.
– Se muistuttaa sodasta ja siitä, mitä on käyty läpi ja mihin asti on tultu.
Veteraanitoiminta tärkeää
Muun muassa Jatkosodassa rauhaan saakka palvellut Lahtinen on ollut mukana Keuruun sotainvalidien toiminnassa ja erilaisissa veteraaniyhdistyksissä.
– Niissä toimiminen antaa muistoja ja ajattelemisen aihetta, kun miettii, miten kavereita voi yhdistysten kautta auttaa.
Urheilua ikänsä harrastanut Lahtinen käy yhä viikottain veteraanijumpassa.
– Siellä kävijämäärä harvenee jatkuvasti.
Lahtinen työskenteli eläkeikäänsä saakka konduktöörinä. Nykyään sotaveteraani on vaimonsa omaishoitajana.
– Vaimon hoitaminen on pääasia, lisäksi on omakotitalon ja -tontin hoitaminen. Siinähän sitä hommaa riittää.
Lahtisen kutsusta presidentinlinnaan kertoi ensimmäisenä Keskisuomalainen.