Venäläistähti Aleksandr Bolshunov osoitti sunnuntaisessa yhdistelmäkisoissa olevansa hurjassa kunnossa Pekingin olympialaisissa. MTV Urheilun asiantuntija Jari Isometsä näkee Bolshunovin nousseen Iivo Niskasen ohi lieväksi voittajasuosikiksi perjantain 15 kilometrin kilpailuun.
Aleksandr Bolshunov oli itse herra ja hidalgo miesten 15+15 kilometrin yhdistelmäkilpailussa, kun hän marssi olympiavoittajaksi täysin suvereenilla tavalla. Venäläinen hiihtotykki karkasi perinteisen osuudella Iivo Niskasen kanssa, mutta jätti suomalaistähden katselemaan kauemmaksi loittonevaa selkää heti suksienvaihdon jälkeen.
LUE MYÖS: Olympiavoittaja Aleksandr Bolshunov tunnusti Iivo Niskasen merkityksen
Niskasta on pitkään pidetty perjantaisen perinteisellä hiihdettävän 15 kilometrin väliaikalähtökilpailun suurimpana voittajasuosikkina, mutta Bolshunov näytti avauskisassa olevansa valmis kukistamaan Niskasen tämän paraatimatkalla.
– Bolshunov on vaikea voitettava millään matkalla. Se kisa on kahden kauppa. Ei siinä kellään muulla ole mitään jakoa. Sunnuntain perusteella Bolshunov on jopa suosikki siihen kisaan, MTV Urheilun asiantuntija Jari Isometsä toteaa.
LUE MYÖS: Iivo Niskaselta häkellyttävä havainto Aleksander Bolshunovista
Niskanen totesi sunnuntaisen kilpailun jälkeen itsekin Ylen haastattelussa lähtevänsä perjantaina haastamaan Bolshunovia olympiakullasta. Isometsä uskoo Niskasen tiedostaneen hyvin yhdistelmäkisan aikana sen, missä kunnossa hänen venäläinen kilpakumppaninsa oikein on.
– Hän varmaan itsekin tunsi sen, että hän veti ihan täyttä ja Bolshunov tuli helposti perässä. Nähtävissä oli, kun Bolshunov tuli vetämään, vauhti kiihtyi aina. Pelkästään se, että Bolshunov hiihti kaksi minuuttia nopeammin vapaan osuuden, kertoo siitä, ettei hän ollut niin tiukilla perinteisellä. Siellä olisi todennäköisesti ollut vielä varoja, Isometsä summaa.
– Ihan absoluuttisesti Bolshunov on nyt lievä suosikki. Iivon osakkeita nostaa se, että Bolshunov hiihtää ennen sitä kilpaa ja Iivo ei.
Olympialaiset jatkuvat maastohiihdon osalta tiistaina vapaan sprinteillä. Bolshunov on tunnetusti jahdannut arvokisoissa menestystä myös sprintissä, mikä antanee Niskaselle pienen etulyöntiaseman perjantaita ajatellen.
– Palautuminen on aina vaikeampaa korkeissa olosuhteissa ja äärimmäisen raskailla radoilla kuin merenpinnan tasolla. Se sataa Iivon laariin tulevaisuutta silmällä pitäen, koska Bolshunovhan tulee hiihtämään kaikki matkat, Isometsä sanoo.