Itävalta on rohmunnut käynnissä olevista alppihiihdon MM-kisoista jo yhdeksän mitalia. Sunnuntaina maalle on luvassa todennäköisesti lisää makeaa, kun Marcel Hirscher hyökkää pujottelurinteeseen.
Hirscher, 25, puolustaa pujottelun MM-kultaa kahden vuoden takaa Beaver Creekin lumisissa maisemissa. Hän on napannut jo maailmanmestaruudet alppiyhdistetyssä ja joukkuekilpailussa sekä hopean suurpujottelussa.
- Minun tavoitteenani näissä kisoissa oli voittaa yksi mitali, väristä välittämättä. Olen siis päässyt tavoitteeseeni, ja kaikki mitä tämän jälkeen tapahtuu, on vain huippumukavaa, Hirscher toteaa vaatimattomasti.
Kolme viimeistä maailmancupin kokonaiskisaa ja kaksi pujottelucupia voittanut Hirscher lähtee puheistaan huolimatta rinteeseen ennakkosuosikkina. Norjan Henrik Kristoffersen, Ranskan Alexis Pinturault ja varsinkin Saksan Felix Neureuther ovat kuitenkin vahvoja haastajia.
Neureuther on sijoittunut tämän kauden kahdeksassa maailmancupin pujottelussa seitsemän kertaa kolmen joukkoon. Saksalainen johtaa myös pujottelucupia.
- Tulette näkemään lumoavaa pujottelua, sen voin luvata. Olemme voittaneet Felixin kanssa molemmat kaksi kisaa tällä kaudella, mutta kaikki muut kisat ovat menneet eri laskijoiden nimiin. Mukana on siis paljon suosikkeja, Hirscher muistuttaa.
Miesten pujottelun 1. kierros starttaa sunnuntaina klo 19.15 Suomen aikaa. Toinen kierros alkaa klo 23.15. Suomalaisista mukana on Joonas Räsänen. Pujottelu päättää MM-kisat.