Tutkijat ovat pohtineet, miten haitallisena vieraslajina pidetyn hyttyskalan leviäminen saataisiin aisoihin.
Hyttyskala on levinnyt kotiseuduiltaan Pohjois-Amerikasta Eurooppaan ja Australiaan ja aiheuttanut haittaa. Kolmen sentin pituinen kala pureskelee toisten kalojen pyrstöjä ja syö muiden makeanvedenkalojen munia, häiriten täten lisääntymistä.
Uusilla alueilla hyttyskaloilla on ollut helpot oltavat, sillä valloittamissaan paikoissa niillä ei ole saalistajia.
Tutkijat ovat kuitenkin nyt keksineet, miten hyttyskalat voidaan saada varpailleen – tai siis evilleen. Aiheesta kerrotaan Ars Technica -julkaisussa.
Ratkaisu on luova: Kyseessä on mekaaninen robottiahven, jota hyttyskalat pelkäävät kuollakseen. Robotti muistuttaa hyttyskaloja niiden luontaisesta saalistajasta Pohjois-Amerikassa. Alkuperäinen pelko elää vahvasti hyttyskalakannassa, vaikka ne ovatkin levittäytyneet uusille alueille.
Ja pelolla on vaikutusta, sillä tutkijoiden mukaan vainoa kokevat hyttyskalat lisääntyvät heikommin ja kuihtuvat. Robottiahven on lisäksi kehitetty sellaiseksi, että se huomaa hyttyskalojen hyökkäykset ja tulee väliin.
Robottikala on hyvä myös siinä mielessä, että se ei pelota muita kalalajeja. Tutkijat testasivat robottikalaa Australian alkuperäisiin kalalajeihin eivätkä ne olleet moksiskaan robottipetokalasta.