Suomalaispuolustaja Alexander Ring nimettiin helmikuussa Pohjois-Amerikan MLS-jalkapalloliigassa pelaavan New York Cityn kapteeniksi. Nyt mies kertoo arjestaan Yhdysvalloissa saksalaislehti Kickerin haastattelussa.
Helsingissä syntynyt, mutta kolmevuotiaana Saksaan perheensä kanssa muuttanut Ring kasvoi Lannesdorf Jugendin ja Leverkusenin laadukkaissa juniorivalmennuksissa. Aikuisten tasolla ura käynnistyi vuonna 2009, kun Ring siirtyi Klubi 04:n kautta HJK:n riveihin.
Klubin ja Tampere Unitedin kautta matka vei takaisin Saksaan. Ensin Borussia Mönchengladbachiin ja lopulta Kaiserslauterniin. Helmikuussa 2017 tie vei nykyiseen seuraan New Yorkissa.
Saksalaislehti Kickerin haastattelussa 27-vuotias Ring vastasi myös kysymykseen, kuinka paljon Saksa on yhä suomalaisessa, joka muutti Saksaan kolmevuotiaana ja aloitti jalkapallon Bonnissa.
– Niin paljon, että katson yhä Bundesliigaa, kun en pelaa itse, Ring sanoo lehden haastattelussa.
LUE MYÖS: Manchester United vahvisti: Ole Gunnar Solskjär jatkaa seurassa pitkällä sopimuksella
Ring pelasi Mönchengladbachissa samaan aikaan Marco Reusin kanssa. Ring muistelee lämmöllä saksalaistähteä.
– Kun hän oli jo siirtynyt Dortmundiin, ja minä tein maalin Mönchengladbachille Mestarien liigan karsinnoissa, Reus oli ensimmäinen onnittelemassa minua tekstiviestillä. Tämä kertoo paljon hänen luonteestaan, Ring sanoo.
Ring kertoo myös tuolloisesta päävalmentajastaan New Yorkissa, Arsenal-legenda Patrick Vieirasta.
– Olin vaikuttunut, miten hyvin hän tunsi minut. Olin pelannut vuosia eri pelipaikoilla, mutta hän näki minut selvästi keskikentän keskellä.
Vieira sanoi Ringille, että jos tämä haluaa kehittyä, ei suomalainen voisi oppia keneltäkään muulta paremmin kuin Vieiralta.
Tämä sopi Arsenal-faniksi itseään haastattelussa kutsuvalle Ringille hyvin.
LUE MYÖS: Lukas Hradecky ja Teemu Pukki tempaisivat hyvän asian puolesta – poseeraavat hilpeässä yhteiskuvassa
Ring on elänyt New Yorkissa monen jalkapalloilijan unelmalta kuulostavaa elämää. Hän pelasi ja harjoitteli samaan aikaan David Villan, Frank Lampardin ja Andrea Pirlon kanssa.
– Villa lähetti minulle tekstiviestin, kun olin allekirjoittanut sopimuksen. Jokaisen nuoren pelaajan tulisi seurata, millaisella intensiteetillä Pirlo ja Villa harjoittelivat yhä yli 35-vuotiaina.
Ring kertoo nauttivansa elämästä New Yorkissa perheensä kanssa.
– Nautin todella ajastani täällä. Tyttäreni käyvät päiväkodissa, joten mahdollisia seurasiirtoja pitää pohtia tarkasti. Olen luvannut vaimolleni, että palaamme Suomeen urani jälkeen, sillä hän on aina uhrannut kaiken minun urani vuoksi.
– Tässä sarjassa ainoastaan matkustetaan. Lopetin maajoukkueurani viime vuonna viettääkseni enemmän aikaa perheeni kanssa, Ring kertoo päätöksestään jättää Huuhkajat.
Ring vastaa myös kysymykseen, kuka on ollut suomalaisen paras joukkuetoveri uran varrella.
– Jos näkee Pirlon harjoittelevan, asioita tapahtuu. Mutta sanon silti Marco Reus. Sanon hänet, koska näin hänet parhaassa iässään.
– Dante olisi myös tällä listalla. Minun aikaani hän oli Bundesliigan paras toppari ja voitti Bayernissa kaiken. Kolmen kärkeen kuuluvat Reus, Villa ja Dante, Ring listaa.
Alexander Ring loisti viime elokuussa MLS:n tähdistöottelussa.