Brasilialainen jalkapallohyökkääjä João Klauss De Mello on HJK:n ykköstähti. Klauss on ollut hyvässä vireessä ja johtaa Veikkausliigan maalipörssiä 13 maalilla yhdessä KuPSin Rasmus Karjalaisen kanssa. Tulosruutu kävi tutustumassa maaliahnaaseen 21-vuotiaaseen brasilialaispelaajaan.
LUE MYÖS: HJK:n Mika Lehkosuo eurotaipaleen avausvoiton jälkeen: "Totaalikontrollia"
Klauss on kotoisin noin 200 000 asukkaan Criciúmasta Santa Catarinan osavaltiosta. Etelä-Brasiliassa sijaitsevassa Santa Catarinan osavaltiossa näkyy kolonialismin jäljet edelleen. Se oli yksi Brasilian osavaltioista, joihin muutti paljon eurooppalaisia siirtolaisia 1800-luvulla. Sen myötä Klaussilla on sukujuuria sekä Saksassa että Italiassa.
Hänen isänsä sukujuuret ovat Saksassa, mistä on seurauksena saksalaiselta kuulostava Klauss-sukunimi. Klaussilla on Brasilian passin lisäksi myös Italian passi, koska hänen äitinsä sukujuuret ovat Italiassa.
Jo kymmenvuotiaana Klauss päätti yhdessä vanhempiensa kanssa, että hän omistaa elämänsä jalkapallolle. Hän alkoi tavoitella ammattilaisjalkapalloilijan uraa. Klauss muutti Porto Alegren kaupunkiin, jossa hän pelasi Sport Club Internacionalin juniorijoukkueissa neljä ja puoli vuotta.
15-vuotiaana hän siirtyi Esporte Clube Juventude -seurassa lopulta pelaamaan hyökkääjänä. Brasiliassa Klauss pelasi vielä Grêmiossa nelisen vuotta ennen siirtoaan Saksaan Hoffenheimin organisaatioon. Nuorukaisen sopeutuminen Saksaan oli vaikeaa.
– En ollut ikinä ollut Euroopassa ennen siirtoani Saksaan. Kaikki oli minulle hyvin uutta ja se oli oikeastaan aika vaikeaa aikaa. Tosin se on normaalia, että kun 20-vuotias nuori muuttaa uuteen maahan eikä puhu sen maan kieltä, elämä on hieman hankalaa. Silti kaikki sujui hienosti ja kokemuksena se oli minulle myös henkisesti hyvä. Olen kasvanut paljon henkisesti. Näen jalkapallon ja harjoittelun nykyään eri silmin. Nämä ovat tärkeitä asioita. Kun tulin Suomeen, tiesin jo hieman mitä odottaa, koska olin ollut jo jonkun aikaa Saksassa. Siksi kaikki oli hieman helpompaa minulle, Klauss muistelee MTV Sportille.
Klauss on loistanut HJK:ssa.
LUE MYÖS: "Täyskatastrofi! Ei varmaan nukuta ensi yönä" – FC Lahden päävalmentaja pettyi europeliin
Klauss vietti vuoden Saksassa pelaten Hoffenheimin kakkosjoukkueessa Saksan neljänneksi korkeimmalla sarjatasolla, kunnes Helsingin Jalkapalloklubi lainasi lupaavan brasilialaishyökkääjän riveihinsä vuoden sopimuksella. HJK:ssa peli on sujunut ja Klauss on mättänyt maaleja tasaiseen tahtiin – niitä on Veikkausliigassa kasassa jo 13.
HJK:n suomalaistunut brassikonkari Rafinha on ollut tärkeä apu kotikielenään portugalia puhuvalle Klaussille.
– Rafinha on auttanut minua paljon. Olen kiitellyt häntä lähes joka päivä, sillä hän on auttanut minua melkoisesti. Hän on myös toitottanut minulle koko ajan, että minun täytyy oppia englantia. Nykyään alan ymmärtää englantia paremmin. Nyt ymmärrän jo melko paljon pukuhuoneessa ja kentällä keskusteltavista asioista.
Katso lisää Klaussin mietteitä Suomesta ja hänen ajastaan HJK:ssa ylälaidan videolta.