Oletusarvo oli se, että Tampereen Ilves marssisi pitkälle tänä keväänä SM-liigassa. Kaikki oli pedattu valmiiksi. Tähtien rinnalle oli hankittu tarvittavaa kovuutta ja osaamista löytyi eri sektoreilta. MTV Urheilun jääkiekkoasiantuntija Petteri Sihvonen jakaa nyt varoituksen sanoja tulevasta. Sihvonen uskoo, että Ilveksen päävalmentaja Antti Pennanen pysyttelee ”turmion tiellä”.
Ilves kompastui pahemman kerran välieräsarjassa Pelicansia vastaan. Ratkaisun hetket nähtiin viidennessä ja kuudennessa ottelussa. Pelicans hurmasi rauhallisuudellaan, kun taas Ilves turhaantui.
Voitot 4–2 sille joukkueelle, jonka ei pitänyt voittaa. Kauden yllättäjäjoukkueelle Pelicansille.
Syntyi ajatus: eihän tässä näin pitänyt käydä.
Kommentti: Ilves uhkaa jäädä vain ulkopintaiseksi ilmiöksi – ero naapuriin on valtava
Ilves oli tehnyt merkittäviä liikkeitä sen jälkeen, kun se hävisi viime keväänä välierissä TPS:lle. Tupsukorvien riveihin hankittiin muun muassa maajoukkueympyröistä tuttu Jyrki Jokipakka, kovaluinen Tommi Tikka ja Pohjois-Amerikasta Suomeen palannut Eetu Tuulola.
Kaikista dramaattisin muutos nähtiin penkin takana. Ilves päätti vaihtaa päävalmentajaa sillä hetkellä, kun se johti sarjaa. Jouko Myrrä ulos, tilalle Antti Pennanen.
Tämän myötä oli selvää, että mikään muu kuin mestaruus ei kelpaa.
MTV Urheilun jääkiekkoasiantuntija Petteri Sihvonen hämmästelee Ilveksen johdon linjaa. Sihvonen peilaa siihen, mitä Ilveksen naapuriseura Tappara on tehnyt jo pidemmän aikaa.
– Tapparassa on menty akselilla Jukka Rautakorpi – Jussi Tapola – Rautakorpi – Tapola jo kymmenen vuoden ajan. Ilveksessä on hypitty Karri Kivestä Jouko Myrrään ja siitä Antti Pennaseen ilman, että heillä on ollut minkäänlaista, yhteneväistä identiteettiä. Heiltä on nähty ihan posketonta poukkoilua. Kun Pennanen meni sinne, moni ajatteli, että hän tuo menestyksen mukanansa. Hän oli ikään kuin jonkinlainen messias. Piakkoin totuus kuitenkin paljastui, Sihvonen perkaa.
Ilves yritti pärjätä niin sanotulla pystysuunnan jääkiekolla. Tämä meinaa sitä, että Ilveksellä oli vain käytännössä yksi syöttösuunta: ylös ja vieläpä mahdollisimman nopeasti. Viisikon kasaavia kontrollilähtöjä ei paljoa näkynyt.
Ensimmäiset varoitusmerkit tulivat vastaan jo runkosarjan lopulla paikalliskamppailussa Tapparaa vastaan. Eivätkä ongelmat kadonneet minnekään. Jopa Ässät pystyi horjuttamaan Ilvestä.
Lopullinen seinä tuli vastaan välierissä, kun Tommi Niemelän Pelicans söi Ilveksen hengiltä. Pelicans iski julmalla kädellä Ilveksen heikkouksiin.
LISÄÄ: SM-liigan sensaatiokäänteessä piili hämmentävä yksityiskohta – Petteri Sihvonen: "Sääliksi kävi Ilveksen pelaajia"
Pelillinen ote katosi ja Pelicansin maalilla Patrik Bartosak yltyi jumalaiseen moodiin.
Varoituksen sanat
Kysymys kuuluu, mitä seuraavaksi? Muuttaako Pennanen llveksen pelityyliä vai jatkaako hän samalla linjalla?
Petteri Sihvosella on tähän oma epäilyksensä.
– Hän ei suostunut tekemään minkäännäköisiä muutoksia ennen elämän ja kuoleman peliä. Se antaa osviittaa siitä, että sama sapluuna jatkuu myös ensi kaudella, Sihvonen aavistelee.
– Pennanen ei tunnu reagoivan yhtään mihinkään. Hän on ideologisesti lähtenyt sille linjalle, että hän haastaa nyt Meidän peliä. Hän katsoo oikeudekseen sen, että Ilves pelaa nyt hänen johdollaan kokeilulätkää, millä otetaan pesäeroa muun muassa Jukka Jalosen Leijoniin. Samalla fakta on se, että jos tämä nyt nähty katastrofi ei herätä Pennasta ja Ilveksen johtoa, niin se ei lupaa hyvää tulevaa ajatellen, Sihvonen varoittelee.
Juttu jatkuu kuvan alla.
Mihin suuntaan Antti Pennanen vie Ilveksen jatkossa?
Käännetään kysymys näin: mitä Pennasen pitäisi nyt tehdä? Mitkä ovat ne oikeat korjausliikkeet, jotta Ilves saisi ulosmitattua Nokia Arenasta kumpuavaa resurssipotentiaalia?
– Pennasen pitäisi tehdä jonkunlainen välimalli siitä, mitä hän nyt peluuttaa ja mitä perinteiseen Meidän peli -lätkään kuuluu. Hänen pitää tunnistaa se, että SM-liigassa ei voi kääntää koko ajan pystyyn. Hänen pitäisi tulla monta pykälää alemmas niihin malleihin, mitä hän on aiemmin valmentanut. Ei hän tällaista hullunmyllyä pyörittänyt silloin, kun HPK voitti mestaruuden hänen johdollaan (2019). Hänen pitäisi kaivaa vanhat pelikirjat esille ja hänen pitäisi palata ikään kuin alkulähteille. Hän hallitsee kyllä Meidän pelin prinsiipit. Jostain syystä hän yrittää päteä nyt jollakin erikoisella linjalla ja olla ikään kuin pelin uudistaja. Silloin ollaan pahalla tiellä, kun tuollainen on tärkeämpi arvo kuin itse voittaminen. Jo runkosarjassa kaiken toiminnan pitää tähdätä siihen, että peli kantaa pudotuspeleissä mahdollisimman pitkälle. Nyt Ilves oli kaukana siitä, Sihvonen pohtii.
Sihvosen mukaan Pennasen pitää ”nöyrtyä”.
– Hän oli kaikkea muuta kuin sitä, mitä fanit ja kaikki muutkin odottivat. Kyllä tämä on nyt valtavan itsetutkiskelun paikka. Hän pelasi ikään kuin korttipeliä, missä hänen kätensä näkyi koko ajan. ”Mulla on kutosia ja seiskoja kädessä, nyt mennään näillä”. Pelicans iski surutta tähän kiinni.
– Hän ei voi jatkaa tätä psyykkistä ja henkistä ristiretkeään, missä hän on kaikkia normeja vastaan, Sihvonen sanoo.