Porin Ässät pelaa lauantaina ensimmäisen kotiottelunsa kuluvalla kaudella.
Ässien kotihalli on ollut remontissa, joten joukkue pelasi kauden alussa kymmenen ottelua vieraissa. Pitkä odotus päättyy HPK:n saapuessa Isomäelle.
– Tätä on odotettu. Remontin laajuus on ollut sitä luokkaa, ettei näitä ole pystytty tekemään Suomessa koskaan yhden kesän aikana. Puolipakolla kauden alusta kuukausi remontille lisäaikaa, mutta nyt päästään pelaamaan, Ässien toimitusjohtaja Jukka Hirsimäki sanoo MTV Sportille.
– Hallissa ei ole vieläkään kokonaan valmista. Ensimmäinen vaihe on valmis. Remonttia on jäljellä vielä toinen ja kolmas vaihe. Kokonaisuudessaan kaiken pitäisi olla valmista helmikuussa, Hirsimäki jatkaa.
Isomäen uusittu Areena avataan juhlallisin seremonioin.
– Ottelutapahtuma on erilainen. Tällaista ei ole koskaan ollut Porissa. Peli alkaa pienillä juhlallisuuksilla, ja luvassa on uusia juttuja, Hirsimäki lupaa.
Kausikortit tekivät kauppansa
Halliremontin yhteydessä seisomakatsomo sai jäädä paikalleen. Monissa halleissa seisomapaikat ovat päädyissä tai kulmissa, mutta Porissa seisomakatsomo on pitkällä sivulla.
– Seisomakatsomo on porilaisille tärkeä asia. Siihen ei haluttu koskea remontin yhteydessä. Seisomakatsomo on meillä keskiössä tunnelman luomisessa. Mutta koska täyttöaste oli laskemaan päin, niin jotain piti keksiä, Hirsimäki sanoo.
Niinpä Ässät lanseerasi viime keväänä kovan kampanjan. Kausikortteja myytiin 99 euron hintaan.
– Niitä meni 1300 kappaletta. Se oli todella kova määrä. Edelliskautena kausikortteja seisomakatsomoon meni vähän yli 200 kappaletta.
– Meidän kevään kampanja oli äärettömän aggressiivinen. Se kyllä ylitti kaikki odotukset. Toiveissa oli myydä 500 korttia, mutta ne menivät kahdessa tunnissa.
Lauantaina Isomäen jäähalli on loppuunmyyty.
– Tällä hetkellä kapasiteetti on juuri päälle 6000. Kun remontti etenee, niin ravintolapaikkoja tulee lisää. Jäähallin ollessa valmis katsojakapasiteetti kohoaa noin 6400 hengen kieppeille, Hirsimäki selventää.