Kapealla materiaalilla operoiva Ässät urakoi haastavaa neljän ottelun härkäviikkoa.
Pudotuspelipaikasta taisteleva Ässät palasi lyhyeltä tauolta jo maanantaina. Patapaidat saalistivat sarjakärki Kärppiä vastaan pisteen, vaikka olivat jo 0-3-tappioasemassa.
Porilaisen tilanne on kuitenkin haastava. Menossa on neljän pelin viikko eikä pelaajatilanne ole optimaalinen. Maanantaina puolustuksesta sivussa olivat runkomiehet Garrett Stafford ja Jyri Marttinen.
Hyökkäyskalustoon loven tekevät Michael Ryanin, Jake Hansenin, Sami Lähteenmäen ja Tuomas Huhtasen poissaolot. Lisäksi Aleksi Saarela loukkaantui Kärppiä vastaan.
Ässien kokoonpano on käynyt ohkaiseksi ja valmennus joutuu väkisin peluuttamaan nuoria ja tälle tasolle kokemattomia pelaajia. Päävalmentaja Pekka Rautakallio totesi maanantaina, ettei terveitä pelaajia ole paljoa.
– Niillä mennään, ketkä ovat pelikunnossa. Kyllä me pystymme taistelemaan joka ilta, kuten eilinenkin osoitti, Ässien urheilujohtaja Mika Toivola sanoo MTV Sportille.
Porilaisten kokoonpano tulee olemaan tiistain vieraspelissä Bluesia vastaan junnupainotteinen. Tilanne on pataseuran kannalta kiusallinen: joukkueella olisi mahdollisuudet menestyä, mutta resurssit ovat vajavaiset.
– Tilanteesta ei nautita, mutta joukkue on pelannut erittäin hyvin. Nuorten pelaajien kehitys ei ole meille yllätys, Toivola toteaa.