Aleksander Barkovin ja Jussi Jokisen edustama Florida Panthers pysyy edelleen hyvin mukana taistelussa NHL:n itäisen konferenssin viimeisistä pudotuspelipaikoista.
Lauantain vilkkaalla kierroksella Panthers voitti kotonaan New York Islandersin 4-3 voittomaalikisan jälkeen. Joukkue on edelleen kahden pisteen päässä viimeistä playoff-paikkaa pitävästä Boston Bruinsista.
Floridan molemmat suomalaiset syöttivät yhden joukkueensa maaleista. Ennen toisen erän puoltaväliä Jokinen teki päädyssä ovelan siirron ja Nick Bjugstad veivasi Panthersin 2-1-johtomaalin.
Kolmannessa erässä Florida meni 3-2-johtoon, kun Barkov rynni hyökkäysalueelle ja tarjoili kiekon Jonathan Huberdeaulle, joka teki puolustuksen yllätykseksi maalin 360 asteen kääntölaukauksella.
– En tiedä, miksi tein sen. Sen sijaan, että olisin mennyt oikealle yrittämään laukausta, tein pienen pyörähdyksen. Ehkä maalivahti ei osannut odottaa sitä, Huberdeau hymyili.
Sama mies ratkaisi ottelun voittomaalikisassa. Floridalta ensimmäisenä laukonut Huberdeau rynni voimalla maalille, löi jarrut lukkoon viime hetkellä ja käänsi kiekon kämmenpuolelta ohi maalivahti Michal Neuvirthin.
Kahden kärkimaalivahtinsa loukkaantumisesta kärsivä Florida onnistui voittamaan ensimmäistä kertaa Dan Ellisin seistessä tolppien välissä. Vuosi sitten seuraan hankittu veskari ehti hävitä seitsemän ottelua ennen ensimmäistä Panthers-voittoaan.
Flunssasta pelikuntoon toipunut Jaromir Jagr hyökkäsi ottelussa jälleen Barkovin ja Huberdeaun rinnalla.
VIDEO: Jokinen syöttää 2-1-maalin