Apple Cider Vinegar -sarja kertoo dramatisoidusti australialaisesta wellness-vaikuttajasta Belle Gibsonista, jonka menestys perustui täysin valheelliseen väittämään parantumattomasta aivosyövästä. Sarjan inspiraationa toiminut tarina oikean elämän Belle Gibsonista on hämmästyttävä, mutta tosi. Artikkeli sisältää juonipaljastuksia Netflixin Apple Cider Vinegar -sarjasta.
Helmikuun alussa suoratoistopalvelu Netflix julkaisi Apple Cider Vinegar -minisarjan, joka on puhuttanut ympäri maailman – ja eritoten Australiassa, johon sarjan tositapahtumiin perustuva tarina pohjaa.
Dramatisoidussa sarjassa seurataan australialaista Belle Gibsonia (Kaitlyn Dever), joka sinkoaa 2010-luvun alussa menestykseen wellness-sovelluksensa, Instagramin ja kustannussopimuksensa avulla.
Gibson väittää sarjassa sairastavansa aivosyöpää ja että hänelle olisi annettu diagnoosin yhteydessä elinaikaa maksimissaan neljä kuukautta. Seuraamalla terveellistä ruokavaliota, urheilemalla ja holististen hoitojen avulla Gibson on kuitenkin sarjassa väittämänsä mukaan selättänyt syövän.
Tarina alkaa kuitenkin rakoilla ja ihmiset alkavat lopulta epäillä Bellen sanomisia, joka ei pysty tarjoamaan minkäänlaisia todisteita sille, että hän on oikeasti sairas.
Lue myös: Järkyttävä huijaus paljastui: Nuori nainen uskotteli kukistaneensa syövän ruokavalionsa avulla
Lopulta Gibsonin toimia ryhtyy tutkimaan toimittajakaksikko joka epäilee naisen valheiden voivan olla jopa hengenvaarallisia sellaisille ihmisille, jotka oikeasti ovat vakavasti sairaita, eivätkä ole Gibsonin innoittamina kääntyneet asianmukaisesti oikeiden lääkärien ja lääketieteen ammattilaisten puoleen.
Lopulta selvisikin, että Gibson sekä tekaisi täysin sairautensa että muun muassa jätti myös lahjoittamatta suuria summia rahaa lupaamiinsa hyväntekeväisyyskohteisiin.
Kuten dramatisoiduissa sarjoissa tuppaa olemaan, myös tässä tapauksessa värikynää on käytetty tekijöiden toimesta. Hyvin moni asia sarjassa kuitenkin pitää paikkansa ja on oikeasti tapahtunut – kuten Gibsonin tarina pääpiirteittäin.
Kuka on oikea Belle Gibson?
Ihka oikea Belle Gibson syntyi Australian Tasmaniassa 8. lokakuuta 1991. Hän väitti kuitenkin aikanaan vankasti ja pitkään julkisuudessa, että olisi syntynyt kolme vuotta aiemmin.
Gibsonin lapsuudesta tiedetään, ettei Gibson tuntenut isäänsä ja oli äitinsä, yksinhuoltaja Natalie Dal-Bellon kasvattama. Gibsonilla on yksi veli, Nick Gibson. Belle Gibson kertoi aikoinaan, että hänen veljensä olisi autistinen ja äitinsä sairastaisi MS-tautia.
Netflixin sarjassa esitetään, että Gibson olisi karannut lapsena kotoa ja olisi muutenkin joutunut äitinsä vakavan välinpitämättömyytensä kohteeksi. Myös oikean elämän Gibson väitti eräässä antamassaan haastattelussa, että olisi joutunut jo hyvin nuorena käytännössä täysin huolehtimaan itsestään.
Gibsonin äiti on sittemmin kumonnut tyttärensä väitteet sekä heitteillejätöstä että tämän veljen autismista. Äidin MS-tauti sen sijaan piti paikkansa. Nykyään Gibson ja hänen äitinsä eivät tiettävästi ole tekemisissä.
Vuonna 2012 Gibsonin äiti meni uudelleen naimisiin ja asettui asumaan Adelaideen. Sitä ennen perhe oli asunut Australian kaakkoisosissa useamman vuoden ajan.
Kuten Apple Cider Vinegarin dramatisoitu Belle Gibson, myös oikeassa elämässä hänen kerrotaan kehittäneen jo varhaisteini-iässä taipumuksen liioitteluun, tarinoiden keksimiseen sekä suoranaiseen valehteluun. Entisen poikaystävän mukaan Gibson ei pystynyt “olemaan viittä minuuttia keksimättä tarinaa”. Aikoinaan samalla luokalla olleen mukaan Gibson olisi ollut “patologinen valehtelija”.
Todellisen kasvualustan jutuilleen Gibson löysi kuitenkin internetistä. Tiedetään, että jo 14-vuotiaana vuonna 2005 Gibson kirjoitteli eri nettifoorumeille väittäen sairastavansa aivosyöpää.
Sepittely sakenee
16-vuotiaana Gibson jätti koulut kesken ja muutti Perthiin. Siellä hän sai työpaikan yksityisen sairausvakuutusyhtiön puhelinkeskuksesta. Vapaa-ajallaan Gibson julkaisi skeittaukseen keskittyvillä keskustelupalstoilla erinäisiä tekaistuja väitteitä terveydentilastaan.
Gibson muun muassa väitti käyvänsä läpi syöpähoitoja ja että olisi ollut “massiivisessa leikkauksessa” jonka aikana hän oli väittämänsä mukaan “kuollut” usean minuutin ajaksi. Hän myös väitti tarvitsevansa uuden sydänläpän, johon hänellä ei ollut tuolloin varaa.
Vuonna 2010 Gibson tuli raskaaksi ja sai ensimmäisen lapsensa 19-vuotiaana sen aikaisen kumppaninsa Nathan Corbettin kanssa. Kun Gibson oli raskaana pariskunta muutti Melbourneen. Gibson muutti edeltä ja yksin kaupungissa ollessaan hän hakeutui odottavien äitien nettifoorumeille löytääkseen verkostoja.
Gibson päätyi odottaville äideille tarkoitetulle keskustelufoorumille What to Expect. Siellä Gibson julkaisi päivityksiä, joissa väitti niin ikään sairastavansa aivosyöpää ja kertoi pelkäävänsä keskenmenoa.
Pari vuotta myöhemmin alkuvuodesta 2012 Gibson ja Corbett erosivat. Samana vuonna Gibson liittyi Instagramiin, joka oli tuolloin vielä varsin uudenkarhea valokuvien jakamiseen tarkoitettu sovellus. Tuohon aikaan "vaikuttajista" tai "sometähdistä" ei ollut vielä tietoakaan.
Gibson tapasi itseään lähes 20 vuotta vanhemman Clive Rothwellin ja pari alkoi seurustella. Samoihin aikoihin Gibson oli alkanut päivittää Instagramiaan Healing Belle -nimisellä tilillään, jossa jakoi aktiivisesti tietoa terveydentilastaan.
Edelleen Gibson väitti sairastavansa aivosyöpää. Tuohon aikaan narratiivi kuitenkin muuttui, sillä Gibson väitti hoitavansa lääkärien mukaan kuolemaan johtavaa aivosyöpäänsä vaihtoehtomenetelmin: terveellisellä luomuruokavaliolla sekä mehuilla ja liikunnalla.
Bisnesura urkenee
Instagramissa Gibsonin elämä vaikutti olevan tasapainossa. Kuvissa esiintyi nuori, kaunis ja hehkuva nainen, joka ei vaikuttanut ulkoisesti katsottuna sairaalta. Gibsonin tilin visuaalisesti kaunis sisältö oli huolellisesti kuratoitua ja harkittua. Gibson päivitti myös aktiivisesti tilannekatsauksia väitetystä syövästään, josta oli kuulemma saanut kiistämättömän varmuuden magneettikuvauksen myötä.
Gibson oli kyllä käynyt neurologisessa arvioinnissa vuonna 2011 hänen hakeuduttuaan lääkäriin muun muassa näköhäiriöiden, silmäkivun, muistinmenetyksen ja epäselvän puheen takia. Tulokset olivat kuitenkin täysin normaalit, eikä mistään neurologisesta ongelmasta ollut viitteitä – saati syövästä.
Tätä eivät tietenkään Gibsonin Instagram-seuraajat tienneet, ja heitä alkoi myös nopeasti kertyä massoittain. Apple Cider Vinegar väittää Gibsonin tilillä olleen yli 2 miljoonaa seuraajaa, mutta tosiasiassa seuraajia oli yli 200 000. Se oli kuitenkin Instagramin alkuaikoina todella vaikuttava määrä.
Vuonna 2013 Gibson halusi lyödä rahoiksi. Hän rekisteröi yrityksensä ja kokosi yhteen pienen tiimin, jonka voimin kehitettiin maailman ensimmäiseksi wellness-sovellukseksi kutsuttu The Whole Pantry. Clive Rothwell oli myös aktiivisesti mukana puolisonsa yrityksen alkutaipaleella ja rekisteröi yrityksen verkkotunnuksen.
Sovellus pistettiin kokoon pienellä budjetilla mutta se oli laadukas visuaalisesti sekä käyttäystävällisyytensä puolesta. The Whole Pantrysta tuli lähes välitön hitti ja Apple nimesi sen vuoden loppuun mennessä vuoden parhaaksi ruokaan ja juomaan liittyväksi sovellukseksi sekä toiseksi parhaaksi sovellukseksi iPhonelle. Se oli myös yksi harvoista sovelluksista, jotka kehitettiin Applen uudelle älykellolle sopiviksi.
Kaksi kuukautta sovelluksen julkaisusta Gibson solmi kustannussopimuksen, ja hänen ensimmäinen kirjansa ilmestyi kauppojen hyllyille vuonna 2014.
Oikean elämän Milla Blake
Apple Cider Vinegar esittelee myös toisen hahmon, joka löytää menestyksen kertomalla sosiaalisessa mediassa syöpäsairaudestaan ja sen päihittämisestä wellness-keinojen avulla. Sarjassa kyseinen hahmo on nimeltään Milla Blake (Alycia Debnam-Carey), joka on kuvitteellinen.
On kuitenkin uumoiltu sen olevan lähes varmaa, että Milla Blake -hahmon inspiraationa on toiminut edesmennyt australialainen vaikuttaja Jess Ainscough.
Ainscough piti aikanaan The Wellness Warrior -nimistä blogia, jossa kertoi omasta syöpäsairaudestaan. Hän väitti myös toipuvansa syövästä vaihtoehtomenetelmien ja terveellisen ruokavalion avulla.
Toisin kuin Apple Cider Vinegarissa esitetään Gibsonin ja Milla Blaken olevan suorastaan vihollisia keskenään ainakin Blaken tuntemusten osalta, ei samaa voi täysin sanoa Gibsonista ja Ainscoughista.
Lue myös: 90-luvulla mies ajatui tietämättään julman realityohjelman tähdeksi – kertoo nyt, mikä kokemuksessa oli kammottavinta
Gibson ja Ainscough tapasivat toisensa ainakin kerran ja olivat olleet satunnaisesti yhteydessä netin välityksellä, mutta muuten he eivät varsinaisesti olleet tekemisissä toistensa kanssa.
Muilta osin Apple Cider Vinegarissa on kuvattu melko tarkasti se, mitä Ainscoughille tapahtui. Kuten sarjassa, 22-vuotiaana Ainscoughin käteen alkoi ilmestyä huolestuttavia patteja. Hän sai vuonna 2008 diagnoosin harvinaisesta, hitaasti etenevästi ja parantumattomasta syövästä.
Lääkärit olisivat halunneet amputoida Ainscoughin käden, josta hän kieltäytyi. Sen sijaan Ainscough päätti yrittää parantua syövästä noudattamalla Gerson-terapiaa, joka Netflixin sarjassa puolestaan on kuvitteellinen Hirsch-terapia.
Kuten Apple Cider Vinegarissa, Ainscoughin noudattamaan hoito-ohjelmaan kuului runsaasti raakamehuja sekä viisi kahvin peräruisketta päivässä.
Jos julkaisu ei näy, voit katsoa sen tästä.
Yllättäen jonkin aikaa vaikutti, että hoito olisi toiminut kuin ihmeen kaupalla. Ainscoughia pidettiin poikkeuksellisena terveysguruna, jota tuhannet ja jälleen tuhannet seurasivat sekä ylistivät. Vuonna 2013 Ainscough julkaisi kirjansa Make Peace With Your Plate ja teki uraa puhujana.
Ei ole kuitenkaan olemassa minkäänlaista tieteellistä näyttöä siitä, että syöpä olisi saatu parannettua raakamehuilla tai kahviperäruiskeilla. Näin ei ollut myöskään Ainscoughin kohdalla.
Vuoden 2015 alussa Jens Ainscough menehtyi syöpään 29-vuotiaana. Ainscoughin äiti menehtyi vuotta aiemmin rintasyöpään ja hän oli tyttärensä tavoin pyrkinyt paranemaan Gerson-terapian avulla.
Elämänsä viimeisinä aikoina Ainscough myönsi omien uskomustensa "kääntyneen päälaelleen". Ainscough yritti hoitaa itseään vielä lääketieteen voimin, mutta mitään ei ollut enää tehtävissä.
Jens Ainscoughin isä Col Ainscough julkaisi helmikuussa 2025 lausunnon jossa tuomitsi Apple Cider Vinegar -sarjan tuotannon. Isän mukaan sarja on "tunteeton sekä selvästi voittoa tavoitteleva" tuotos hänen perheensä kohtalon kustannuksella, jonka tarina on erittäin tunnistettava, vaikka heitä ei sarjassa nimeltä mainita.
Korttitalo romahtaa
Belle Gibson osallistui Jens Ainscoughin hautajaisiin vaikkei häntä ollut kutsuttu. Tiettävästi Gibson myös itki siellä kovaäänisesti – kuten Apple Cider Vinegarissa esitetään kohtaus Belle Gibsonista itkemässä Milla Blaken hautajaisissa.
Voi myös olla, että Gibsonilla oli itkettävää oman itsensä puolesta. Kuten sarjassa, samoihin aikoihin hautajaisten aikaan maaliskuussa 2015 Gibson sai kahdelta The Age -lehden toimittajalta sähköpostin jossa tiedusteltiin Gibsonin yrityksen toiminnasta ja hänen lupaamistaan hyväntekeväisyystoimista, joista oli tullut ilmi useita hämäräperäisyyksiä toimittajien perehtyessä asiaan.
Gibson oli tehnyt useita lupauksia lahjoittaa suuria summia erinäisille hyväntekeväisyysjärjestöille, mutta ne eivät koskaan olleet näitä rahoja nähneet – tai tulleet näkemään.
Lisäksi Gibson oli luvannut lahjoittaa yhden viikon ajalta täydet sata prosenttia sovelluksensa latauksista tulleista tuloista Penne Schwarzin perheelle, jonka lapsi sairasti aivosyöpää, jota ei pystynyt leikkaamaan. Gibson oli julkisesti luvannut lahjoittaa summan Joshua Schwarzin kokeellista syöpähoitoa varten. Schwarzin perhe ei koskaan saanut näitä rahoja.
Vihjeen Gibsonin toimista sekä siitä, onko hänen syöpänsä todellinen, antoi toimittajille Chanelle McAuliffe, jonka kanssa Gibson oli ollut ystäviä noin vuoden ajan.
Kaksikon ystävyyden edetessä McAuliffe oli alkanut epäillä Gibsonin väitteitä syöpäsairaudesta. Lopulta hän päätti pistää Gibsonin tilille asiasta yhdessä kaksikon yhteisen ystävän Jarredin kanssa vuonna 2014. Gibson ei pystynyt esittämään minkäänlaisia todisteita sairaudestaan, ei myöntänyt valehtelevansa eikä suostunut hakeutumaan lääkäriin diagnoosin saamista varten vedoten kiireiseen elämäänsä.
McAuliffe hakeutui toimittajien pakeille jotka lopulta päättivät julkaista jutun löydettyään lukuisia hälyttäviä epäjohdonmukaisuuksia Gibsonin yrityksen toiminnasta. Gibsonin terveydentila sen sijaan oli vaikeampi aihe käsitellä journalistisin keinoin lain sallimissa rajoissa.
Kuitenkin hyvin laaja-alaiset epäilykset asiasta nousivat nopeasti ja aihe rikkoi myös kansainvälisen uutiskynnyksen. Gibson väitti yhä julkisesti olevansa sairas, muttei edelleenkään pystynyt osoittamaan puheitaan todeksi minkäänlaisten todisteiden avulla. Pakka alkoi toden teolla hajota: Apple veti The Whole Pantryn pois sovelluskaupastaan ja kustantaja veti Gibsonin kirjan pois myynnistä.
Lopulta myöhemmin vuonna 2015 Gibson kertoi ensimmäistä kertaa julkisesti, että hänellä ei ole tai koskaan ollutkaan syöpää.
Hän on kuitenkin väittänyt "uskoneensa toden teolla" sairastaneensa syöpää ja saaneensa mahdollisesti väärän diagnoosin. Näin hän väitti myös 60 Minutes -ohjelman haastattelussa vuonna 2016. Sen jälkeen edessä olivatkin ensi kertaa oikeustoimet.
Alla olevalta videolta näet otteen oikean Belle Gibsonin haastattelusta 60 Minutes -ohjelmassa, joka dramatisoitiin myös Apple Cider Vinegar -sarjassa.
Jos video ei näy, voit katsoa sen tästä.
Raastupa kutsuu
Australian liittovaltion tuomioistuin totesi siviilioikeudenkäynnissä vuonna 2017 Gibsonin syyllistyneen harhaanjohtavaan sekä petolliseen toimintaan. Gibsonin todettiin rikkoneen kuluttajansuojalainsäädäntöä, mikä ei ole sama asia kuin rikosoikeudellinen petossyyte, joka voisi johtaa vankilatuomioon.
Gibsonille määrättiin 410 000 Australian dollarin, eli noin 250 000 euron sakko. Hänet määrättiin myös maksamaan 30 000 dollarin, eli noin 18 000 euron edestä oikeudenkäyntikuluja. Gibson ei osallistunut tuolloin yhteenkään oikeuden kuulemiseen eikä ollut paikalla kun sakot määrättiin.
Sakkoon sisältyi 150 000 dollarin eli noin 91 000 euron korvaussumma Schwarzin perheelle, jolle oli luvannut lahjoittaa rahaa perheen lapsen syöpähoitoihin yrityksensä kautta. Aivosyöpää sairastanut Joshua Schwarz menehtyi vuonna 2017.
Myös Gibsonin kirjan kustantajan täytyi maksaa 30 000 dollarin eli noin 18 000 euron sakot sen johdosta, ettei Gibsonin kirjalle tehty tarvittavaa faktantarkistusta ennen julkaisua.
Lue myös: Baby Reindeer -sarjan “tosielämän Marthaa” ei koskaan tuomittu Richard Gaddin vainoamisesta – Netflix kommentoi
Kun Gibson ei ollut maksanut sakkojaan vuoteen 2018 mennessä, Victorian osavaltion kuluttajavirasto aloitti uudet oikeustoimet. Vuonna 2019 Gibson ilmaantui viimein oikeuden eteen ja kertoi, ettei pysty maksamaan velkojaan. Tällä kertaa Gibsonin oli pakko tulla oikeuden eteen, sillä oikeuden määräyksestä hän olisi voinut joutua vankilaan, mikäli ei olisi saapunut paikalle.
Gibsonin oli kuitenkin todistettavasti onnistunut käyttää vuosien 2017-2019 välillä noin 91 000 dollaria, eli noin 55 500 euroa muun muassa ulkomaanmatkoihin ja noin 13 000 dollaria eli noin 8 000 euroa vaatteisiin, kosmetiikkaan ja asusteisiin. Gibsonin koti on ratsattu kahdesti vuoden 2019 oikeudenkäynnin jälkeen yrityksenä periä hänen velkojaan.
Oikeudenkäynnin aikana vuonna 2019 Gibson viittasi kumppaniinsa Clive Rothwelliin "ystävänä", joten tuolloin tulkittiin pariskunnan eronneen. Samassa yhteydessä Gibson kertoi olevansa myös Rothwellille velkaa 90 000 dollaria, eli lähes 55 000 euroa.
Mitä Belle Gibsonille tapahtui?
Vuoteen 2020 mennessä Gibsonin sakkojen suuruus oli kasvanut korkoineen jo puoleen miljoonaan dollariin.
Vuoden 2025 helmikuun loppuun mennessä Gibson ei ole vieläkään maksanut sakkojaan, joiden tarkasta, tämän hetken suuruudesta ei ole vahvistettua tietoa. Helmikuun puolivälin jälkeen, Apple Cider Vinegar -sarjan kerättyä laajaa kansainvälistä huomiota, Australian viranomaiset ilmoittivat yrittävänsä yhä saada Gibsonin tilille maksamattomista sakoistaan.
Nykyään 33-vuotias Gibson on itse kadonnut kuin maan alle julkisuudesta. Hän ei ole vuosiin antanut haastatteluja, hänellä ei ole julkista, aktiivista sosiaalisen median tiliä missään palvelussa eikä hän tee julkisia esiintymisiä. Gibson ei ole osallistunut millään lailla Netflixin sarjan tekemiseen eikä hän ole saanut rahaa siitä.
Australialaiset kuluttajasuojaviranomaiset ovat ilmaisseet aktiivisesti julkisuudessa olevansa hyvin pettyneitä siitä, ettei asiaan ole saatu vieläkään päätöstä. Viranomaiset ovat ilmoittaneet, ettei periksi ole annettu tai anneta ja Gibsonin tavoitteleminen on yhä hyvin aktiivista.
Gibsonin tapauksella on ollut isompiakin seurauksia Australiassa. Vuonna 2022 terapeuttisia terveysväitteitä koskevaa säännöstöä uudistettiin perusteellisesti, ja nykyään rikkomuksista voidaan määrätä jopa miljoonien dollarien sakot.
Gibsonista on tehty julkinen havainto viimeksi vuonna 2020 kun hän osallistui Melbournessa etiopialaisen Oromo-yhteisön tapahtumaan, jonka jäsen hän – nimensä vaihtaneena – väitti olevansa. Gibsonista julkaistiin tuohon aikaan sosiaalisessa mediassa video, jossa hän kertoi yhteisön "adoptoineen hänet".
Vuonna 2021 Australian Oromo Community Associationin puheenjohtaja Tarekegn Chimdi kuitenkin kertoi, ettei Gibson ollut todellisuudessa missään tekemisissä yhteisön kanssa.
Sitä, missä Belle Gibson nykyään asuu, mitä hänen tätä nykyä teini-ikäiselle lapselleen kuuluu tai mitä hän nykyään tekee, ei tiedetä. Belle Gibson ei ole koskaan pyytänyt julkisesti anteeksi valheitaan ja edesottamuksiaan.
Lähteet: Independent, Glamour, Elle, ABC, Associated Press, Herald Sun, Forbes