Yhdysvaltain ulkoministeri Antony Blinken aloitti sunnuntaina Kiinan-vierailunsa viralliset keskustelut tapaamalla kiinalaiskollegansa, ulkoministeri Qin Gangin Pekingissä. Yhdysvaltain ulkoministeriön mukaan tapaaminen kesti yli viisi tuntia. Asiasta uutisoi muun muassa uutiskanava CNN.
Ulkoministerien tapaamisen kerrottiin sujuneen rakentavasti. Kiinan ulkoministeri lupasi tulla vastavierailulle Yhdysvaltoihin, kertoi Yhdysvaltain ulkoministeriön edustaja Matt Miller.
Antony Blinken on aikaisemmin korostanut, että hänen matkansa tärkein tehtävä on välttää virhearvioita ja pyrkiä siihen, että maiden suhteet etenevät vastuullisella tavalla.
Blinkenin vierailu Pekingissä jatkuu maanantaina. Hänen odotetaan tapaavan myös Kiinan presidentin Xi Jinpingin.
Blinkenin oli alun perin tarkoitus matkustaa Kiinaan helmikuussa. Visiitti kuitenkin peruttiin viime hetkellä, kun Yhdysvallat kertoi kiinalaisen vakoilupallon leijuneen ilmatilaansa.
Lue myös: Yhdysvaltain virkamies: Kiinalainen ilmapallo pystyi keräämään tiedustelutietoja
Konfliktiin suistuminen halutaan välttää
Blinkenin vierailulta ei odoteta läpimurtoja tai muutoksia, sanoi Yhdysvaltain Itä-Aasian ja Tyynenmeren alueen asioiden apulaisulkoministeri Daniel Kritenbrink toimittajille vierailua edeltäneellä viikolla. Minimitavoitteena on Kritenbrinkin mukaan pienentää virhearvioiden riskiä ja välttää suistuminen konfliktiin.
Ulkoministerit keskustelivat puhelimessa aiemmin samalla viikolla.
Yhdysvallat kertoi Blinkenin muun muassa puhuneen avointen viestintälinjojen tärkeydestä konfliktien ja virhearviointien välttämiseksi sekä tehneen selväksi Yhdysvaltojen jatkavan diplomaattista toimintaansa sekä huolenaiheiden että mahdollisten yhteistyöalueiden tuomiseksi esiin.
Kiinan versiossa esiin nousi negatiivisempi sävy: se muun muassa kertoi ulkoministeri Qinin varoittaneen, että maat ovat kuluvan vuoden aikana kohdanneet suhteessaan uusia vaikeuksia ja haasteita. Ulkoministerin mukaan on selvää, kuka asiasta on vastuussa, tiedotteessa kerrottiin.
0:38
Tässä ovat kiinalaisen vakoilupallon jäänteet