Britannian suurimpiin kuuluva lentoyhtiö Flybe on hakeutunut konkurssiin. Yhtiö lopettaa lennot heti eikä kykene järjestämään korvaavia lentoja matkustajilleen.
Flybe oli Britannian sisäisten lentojen isoin järjestäjä. Se työllisti 2 000 henkeä ja kuljetti kahdeksan miljoonaa matkustajaa vuodessa.
Britannian hallitus on pyytänyt maan linja-auto- ja junayhtiöitä hyväksymään Flybelle ostettuja matkalippuja omissa kulkuvälineissään. Lisäksi se on pyytänyt kilpailevia lentoyhtiöitä myöntämään Flyben asiakkaille alennuksia, jotta he pääsisivät perille määränpäähänsä.
Moni lentoyhtiö on vaikeuksissa koronaviruksen vuoksi peruttujen lentojen myötä, mutta pitkälti kotimaassaan lentäneen Flyben taloushuolet alkoivat ennen tautiuhkaa. Yhtiön edustaja huomautti tiedotteessa, että Flyben ongelmat olivat hyvin tiedossa jo ennen uuden koronaviruksen ilmaantumista.
Yhtiö sopi tammikuussa viranomaisten kanssa lykkäyksestä verojenmaksussa yhtiön pelastamiseksi. Hallitus perusteli ratkaisuaan yhtiön Britannian-toimintojen tukemisen tärkeydellä. Silti koronaviruksen vaikutus matkailuun "pahensi huonoa tilannetta entisestään", sisäpiirilähteet kertoivat BBC:lle.
Pienet brittiläiset lentoyhtiöt ovat kärsineet lähiaikoina lentopolttoaineen vaihtelevista hinnoista sekä heikosta punnasta.
Hallituksen tuki oli lopulta rajallinen. Flybe oli keväällä neuvotellut valtion kanssa myös 100 miljoonan punnan (115 miljoonan euron) lainasta toimintansa tasapainottamiseksi. Järjestely ei kuitenkaan toteutunut, ja ilmoitus yhtiön toiminnan päättymisestä annettiin tunteja asiasta kertoneiden mediatietojen jälkeen.