NHL:n palkkakatto noussee ensi kaudella noin 71 miljoonaan dollariin, mutta se ei pelasta mestarijoukkue Chicago Blackhawksia raskaalta kattoremontilta.
Koska ykköstähtien – Jonathan Toewsin ja Patrick Kanen – palkkasumma lähes kaksinkertaistuu (13,8 miljoonaa dollaria pekkaa päälle), on palkkabudjetin keventäminen väistämätön.
Kovapalkkaisista pelaajista ainakin Patrick Sharpia, Bryan Bickelliä ja Kris Versteegiä odottanee lähtö Stanley Cup -voittajien vahvuudesta.
Kuinka käy suomalaispelaajien? Kimmo Timonen tunnetusti lopettaa uransa. Nuoresta Teuvo Teräväisestä tehdään maltillisesti joukkueen ydinpelaajaa, joten paikan pitäisi olla varma. Ville Pokan treidaamisesta olisi tuskin sanottavaa hyötyä.
Maalivahti Antti Raanta (ensi kauden palkkakattorasite 750 000 dollaria) saattaa sen sijaan päätyä kauppatavaraksi. Tätä mieltä ovat muun muassa Chicago Tribune -lehti ja kanadalaismedia TSN.
- Raannalla voi olla vielä NHL-tulevaisuutta, mutta taitaa olla liian haastavaa, että ura jatkuisi Chicagossa, TSN:n leirissä tuumataan.
- Palkkojen takia Chicagossa on helvetti irti, ja pelaajajärjestelyjä on tulossa pian. On epätodennäköistä, että Raanta on kokoonpanossa enää kauden alkaessa, Tribunen toimittaja Chris Kuc kirjoittaa.
Teräväinen, Timonen ja (vain runkosarjassa pelannut) Raanta saivat nimensä Stanley Cupin kylkeen loppuottelusarjan päätteeksi. Pokka oli joukkueen mukana, mutta pelit jäivät AHL:ään ja sen pudotuspeleihin Calder Cupiin.