Palkkakaton perustaminen oli NHL:ltä keino tehdä liigasta entistäkin tasaisempi ja jännittävämpi. Arizona Coyotesille palkkakatosta on kuitenkin tullut leikkikalu.
Vaikka NHL:n kanta palkkakatolla keinotteluun on jyrkkä, Coyotes jatkoi torstaina erikoislaatuista käytäntöään. Vahvuuteen liittyi hyökkääjä Dave Bolland Florida Panthersista. Coyotes otti näin hoidettavakseen myös 5,5 miljoonan dollarin vuosipalkan – jota maksetaan pelaajalle, jonka pelikunnosta ei ole takeita.
Alavartalovamman kanssa kärvistelevä Bolland on kaksinkertaisena Stanley Cup -voittajana oiva pelaaja, mutta viime kaudellakin hän pystyi pelaamaan vain 25 NHL-ottelua.
Arizona Coyotes maksaa kahta ilmeisen "kuollutta" sopimusta. Pavel Datsjukille pulitetaan alkavalla kaudella 5,5 miljoonaa, vaikka taituri on jo siirtynyt KHL:ään, Pietarin SKA:han. Vielä tulevan kauden kontolla on myös Chris Pronger (575 000 dollaria). Entinen suurpuolustaja pelasi viimeiset ottelunsa kaudella 2011–2012, ja hänet on valittu jo Hockey Hall of Fameenkin. Datsjuk ja Pronger eivät koskaan pelanneet Coyotesissa.
Kaiken lisäksi Coyotesilla riittää maksettavaa ulos ostetuista pelaajista. Mike Ribeiro rasittaa palkkatiliä vielä neljä vuotta, Antoine Vermette kaksi.
Jos käy niin onnettomasti, ettei Bolland kykene pelaamaan, peräti viidennes – tarkalleen 20,9 prosenttia – Coyotesin palkkasummasta koostuu hyödyttömien pelaajien saatavista (laskelma perustuu 25.8.2016 voimassa olevaan sopimustilanteeseen).
Coyotesin palkkakattokosmetiikka on kyseenalainen toimintamalli, mutta ei seura sitä huvikseen noudata. Seurojen palkkasumma ei saa olla liian alhainenkaan, sen takia on asetettu palkkalattia (54 miljoonaa dollaria). Omalla erikoisella tavallaan seura rakentaa parempaa tulevaisuutta. Torstain kaupastakin Coyotes kostui lupaavalla hyökkääjällä Lawson Crousella, joka oli viime vuonna ensimmäisen kierroksen varaus.
Viime vuosina muun muassa omistajuuden ja kotipaikan kanssa vääntäneen seuran huominen näyttää lupaavalta, kun organisaatiossa ovat Crousen lisäksi puolustaja Jakob Chychrunin sekä Dylan Stromen ja Ryan MacInnisin kaltaiset nimet.