Kärpät matkaa ensi tiistaina Sparta Prahan vieraaksi CHL:n neljännesvälierien ensimmäiseen osaotteluun.
Perinteikkään tsekkiseuran pelaajistosta ei löydy Vladimir Emingerin (Kärpät) ja peräti neljää seuraa Suomessa edustaneen Ryan Glennin lisäksi Suomen liigajäiltä tuttuja kasvoja.
Sparta Prahan kravattiosastolla on kuitenkin hienoa jälkeä SM-liigassa aikanaan tehnyt nimi, sillä seuran general managerina toimiva Petr Briza muistetaan kahdesta huikeasta kaudestaan Rauman Lukon paidassa vuosina 1991-1993.
Brizan tarina Suomessa olisi voinut mennä toisellakin tavalla, sillä Tsekin maajoukkueessa jo pelanneen maalivahdin uskottiin siirtyvän toiseen suomalaisseuraan, Tapparaan.
- Seuraavana vuonna Tapparaan, kerrotaan Tapparan verkkosivuilla olevassa historiikissä tsekkivahdin todenneen suomalaiselle iltapäivälehdelle keväällä 1991.
Lukko onnistui kuitenkin hankkimaan Brizan maalilleen, ja mies osoittautui lopulta melkoiseksi kaappaukseksi – Briza valittiin molempina kausina SM-liigan tähdistökentälliseen, ja hänellä oli molempina sesonkeina sarjan paras torjuntaprosentti.
Huipputorjuntojensa lisäksi Briza muistetaan temperamenttisuudestaan – kun peli ei mennyt suunnitelmien mukaan esimerkiksi paikallisottelussa Isomäen jäähallissa, saivat omat varusteetkin kyytiä tsekkiveskarilta.
Briza siirtyi kaudeksi 1993-1994 DEL-liigan Landshutiin, josta tie vei lopulta takaisin kotimaan Sparta Prahaan.
Kotimaassaan tsekkiveskari pääsikin juhlimaan pelaajana mestaruutta kolme kertaa ennen kuin hän päätti uransa 42 vuoden iässä Sparta Prahan maalilla keväällä 2006.
Jääkiekon kanssa mies on edelleen vahvasti tekemisissä, sillä Briza toimii Sparta Prahan GM:nä ja on lisäksi CHL:n hallituksen jäsen.
Sparta Prahan ja Kärppien välinen ottelu alkaa tiistaina kello 19:30 Suomen aikaa. Toinen osaottelu pelataan viikkoa myöhemmin Oulussa.
Kaksikosta etenee puolivälieriin se joukkue, kumpi on tehnyt enemmän maaleja kahdessa osaottelussa yhteensä.
Mikäli joukkueet ovat kahden osaottelun jälkeen tasatilanteessa, seuraa 10 minuutin jatkoaika. Käytössä ei siis ole jalkapallosta tuttua vierasmaalisääntöä. Jos jatkoaikakaan ei tuo ratkaisua, mennään voittomaalikilpailuun.
Sparta Prahan ja Kärppien välisen ottelun, kuten kaikki muutkin suomalaisjoukkueiden CHL-ottelut, näet MTV Katsomosta. Lisäksi MTV Totalilta tiistaina ottelut Blues-HV 71 ja Tappara-Luulaja.