JYP ei ollut erityisen onnekas CHL:n pudotuspelien arvonnoissa. Joukkue saa vastaansa ruotsalaisen huippuseuran Skellefteå AIK:n huomenna tiistaina pelattavassa pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ottelussa. Kaksiosaisen ottelusarjan toinen kamppailu pelataan viikon päästä tiistaina Ruotsissa.
Ruotsalaisseurasta on tullut melkoinen kestomenestyjä SHL:ssä – Skellefteå on voittanut runkosarjan neljä kertaa peräkkäin ja ollut peräti kuusi vuotta putkeen finaaleissa. SHL:n mestaruutta seura on juhlinut kahdesti tuona aikana (2013 ja 2014).
Myös CHL:ssä meno on ollut kohtuullisen vakuttavaa, sillä Skellefteå eteni turnauksessa viime kaudella puolivälieriin ja sitä edellisellä sesongilla aina välieriin saakka. Tuolla kaudella myös JYP sai kokea ruotsalaisten kovuuden, sillä Skellefteå pudotti jyväskyläläiset pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella voittomaalikilpailun jälkeen.
Silloin Skellefteåssa pelasi kaksikin suomalaista, hyökkääjät Mikko Lehtonen ja Janne Pesonen. Jälkimmäinen näistä kahdesta jatkoi seurassa vielä viime kaudenkin. Tämän kauden alussa joukkueessa ei ollut kuitenkaan yhtään suomalaispelaajaa.
Siihen tuli muutos syyskuun alussa, kun Skellefteå tiedotti hankkineensa Joni Ortion maalivahdikseen. Joukkueen viime kauden ykkösmaalivahti Markus Svensson siirtyi kesällä KHL:n Moskovan Spartakiin, ja ennen Ortion tuloa paikkaajaksi oli hankittu viime sesongilla Allsvenskanissa pelannut Gustaf Lindvall.
- Olemme olleet tyytyväisiä maalivahtikaksikkoomme mutta emme voineet kieltäytyä, kun saimme mahdollisuuden Jonin kaliiberia olevan veskarin hankkimiseen, kommentoi Skellefteån urheilujohtaja Mikael Lindgren seuran verkkosivuilla.
Ortio pelasi kolme viimeistä kautta Calgary Flamesin organisaatiossa pyrkien läpimurtoon maailman kovimmassa kiekkoliigassa. Viimeistään vuosi sitten syksyllä tuli selväksi, että tie Flamesin organisaatiossa on kuljettu loppuun, kun seura passitti Ortion Waivers-listan kautta AHL:ään.
25-vuotias Ortio päättikin palata Eurooppaan. Vuodet Calgaryssä toivat kuitenkin 37 ottelun verran NHL-kokemusta. Skellefteån Lindgren muistuttaakin, että miehellä on paljon pelivuosia jäljellä.
- Hän on vasta 25-vuotias, ja hänellä on takanaan kolme kautta Flamesin organisaatiossa. Toissa kaudella hän pelasi 22 NHL-ottelua. Hän on edelleen nuori ja lupaava lahjakkuus, joka on kunnianhimoinen ja kova tekemään töitä.
Näet JYPin ja Skellefteån välisen CHL-ottelun huomenna tiistaina kello 18:50 alkaen MTV Katsomosta. MTV Totalilta näet ottelun jälkilähetyksenä kello 21:50.
Huomenna tiistaina kello 18.20 alkaen MTV Totalilta ja MTV Katsomosta ottelu Sparta Praha – Kärpät sekä kello 18:50 alkavat kamppailut Tappara – SaiPa ja TPS – HIFK. Kello 20.50 alkaen puolestaan HV71 – Lukko.